最后的叹息（第5/11页）

什么活儿最苦最累？ 什么活儿挣钱最多给钱最快？ 他不停地这样问着。

他终于打听到了淘金队。路上的人说：“你过了砧山，到西边去找那些‘敢死队’吧！”人们把从南方来的淘金者叫成“敢死队”。所有到他们包工队里去做活的人一个月可以结算两次，那些人可算是最舍得给钱的主儿了。不过在那里干活等于玩命，那儿几乎没有任何安全保障，钻洞子不过是蒙头往里猛跑、猛干。镐头、钻子、炸药、拖车，每天打交道的就是这些东西。洞子里随便什么东西都可以把你干掉，磕破了皮就流血。每个人对付的都是坚硬的石头啊……

庄周却无比欣喜。他高兴极了，手舞足蹈地往前。他开始唱歌，唱那些谁也听不懂的流浪汉之歌，迎着人们指点的方向直奔而去。他在心里说：“我寻觅的就是这样的机会、这样的地方。冉冉，你有救了。我要去开金矿，我要去钻金洞子！”

就这样，他差不多是脚不沾地奔跑了两天，翻过了高大的砧山，接着就听到了四下里响起的隆隆炮声。那儿简直是开始了一场战斗。远远就可以看到冲腾而起的一股股烟柱。他想：怎么在地表放炮呢？问了一下才知道，那是一些零零散散的采矿者，他们要在裸露地表的矿脉上掘坑，而那些“敢死队”却要找一个矿脉露头，然后斜着往下打洞……

他绕着零零星星的炮声往前。这里到处插着一些小旗，问了问才知道有旗的地方就是最危险的地方。到了一个山坡上，当他看到一个个帐篷、一座座简陋的小房子时，就知道卖命的地方到了。不过，他在这些帐篷旁边仍然问：哪里玩命最狠？哪里给钱最多？哪里交钱最快？

“这是个直爽主儿！”一个老太太说。

她在那儿搓衣服，用嘴巴噘了噘前边。

抬头看去，那是一个小板房，里边大白天还亮着灯。他敲敲门进去，见三五个人正在打扑克。他说明了来意：

“俺是来挣苦命钱的！”

一个人放下扑克牌：“该不是抓一把就走的主儿吧？”

“我如果手不老实，咱们当场立约，抓住了，把手给我砍掉。”

那人哈哈一笑，取一支烟点上：“你说得倒痛快；不过说也是白说，要能抓住，还愁没法整治？怕就怕抓不住你们这号的。上一次来了一个家伙，长得跟你模样差不多，干了七八天活，偷走了好几千块钱。几千块在俺这儿不算什么，可是俺没把那个小子的手剁去，自己的手就痒得厉害。”

旁边一个大胡子一边出牌一边说：“还费那个劲啊？剁手还得溅一身血。抓住他一把推到旧洞子里得了……”

庄周反复解释他不是那样的人，后来干脆照直说：自己家里人病了，没有钱治，他是急着出来挣钱的，险活累活都不怕，只要快些挣钱把人救活就行。

4

庄周加入了“敢死队”。

他觉得自己像一只大土拨鼠那样，打一个滚儿就钻到了地下洞穴里。他从来没到过这种地方，觉得这里真像连通的坟穴。哗哗的淌水声，走路声，吆喝声，吭吭哧哧的憋气声，凿石头的风镐声，响成一片。他被工头领到最顶端，然后给他一个大个的、不停抖动的风镐说：“来吧伙计，有力气就按住猛凿。”

他一用力，那个风镐的一端吭吭凿他的身子，另一端就凿岩石。他觉得就像一个壮汉在不停地用拳头捣自己似的。它一捣，他就用力地按住，它于是就要不停地狂跳，一下一下轰击他胸脯上的肌肉。他不停地骂着，骂声被它巨大的轰鸣全部盖住了。他在骂：“你这个王八蛋，我要一口气把你凿穿，你这个王八蛋。你这么乱蹦乱跳的到底是哪里出了毛病？我日你祖宗，你妈的！我让你偷懒，你妈的！你妈的！我这个没爹没娘的孩儿遭七七四十九难也要把你凿透啊！你妈的，我是没爹没娘的孩儿谁也不怕，我就是来对付你的！你妈的，你妈的，冤有头债有主，我这个没爹没娘的孩儿奔到天边也要把你逮住！你妈的！我让你乱蹦！再蹦！”