第二十五章（第7/8页）

“如果我能做这种事的话。”妈妈说。

“但您才说过不久，您的主意不会改变这么快吧？”

生形夫人不再看着桌面，而是盯着妈妈。过了好一阵子，她说：“我想我们就这样吧。不管怎么说，今天的事够多的。要不我们下次再约个时间清算最终数目。”

妈妈神情严肃，她略略欠身，表示同意，再感谢她们的到访。

“我想您一定很高兴，”生形夫人边说边收起她的算盘和账本，“小百合很快就会有旦那了。才十八岁呐！年纪轻轻，进步这么大。”

“豆叶这个年纪也有旦那了，她肯定也干得不错。”妈妈回答说。

“十八岁对大多数姑娘来说是小了点，”豆叶说，“但我相信，新田夫人在小百合这件事上的决定是对的。”

妈妈抽了一阵旱烟，瞅着桌子对面的豆叶。“豆叶小姐，我对您有个建议，”她说，“您只管指教小百合怎样漂亮地转动她的眼珠子，至于业务上的事，交给我来决定。”

“我从没想过要和您讨论业务，新田夫人。我确信您的决定是最正确的……但我能问一句吗？是不是延俊和的出手最大方？”

“只有他一个提出要求。我想这就是最大方的了。”

“只有他一个？真可惜……要是有几个男人竞争，情况就会有利多了。您没有发觉吗？”

“我说过了，豆叶小姐，业务上的事就交给我。我心里有个非常简单的法子，能和延俊和谈有利条件。”

“如果您不介意，”豆叶说，“我很想听一听。”

妈妈把烟袋放到桌上。我以为她要责怪豆叶，但她却说：“好，既然您提起了，我不妨告诉您。您或许能帮上我。我在想，如果延俊和知道岩村电器的电热炉弄死了奶奶，他就会更大方了。你认为呢？”

“哦，我不大懂业务，新田夫人。”

“您或小百合下次见到他，也许可以在谈话中有意无意地提一下。让他知道这是个多么可怕的打击。我想他会赔偿我们的。”

“是啊，我想这是个好主意，”豆叶说，“不过，还是遗憾……据我的印象，另一个人对小百合表示有兴趣。”

“一百元就是一百元，从哪个男人手上来的都一样。”

“一般是这样，”豆叶说，“但我想到的这个人是鸟取准之介将军……”

听到这里，我已经搞不清这两人在说什么，我开始意识到豆叶在努力把我从延那里救出来。我当然没有想过这回事。我不知道她是否改变了主意要帮我，还是为了感激我帮她对付妈妈……当然，可能她根本不是真想帮我，而是有其他目的。各种想法在我头脑里赛跑，直到妈妈用烟袋杆敲了敲我的胳膊。

“嗯？”她说。

“夫人？”

“我问你是不是认识将军。”

“妈妈，我见过他几次，”我说，“他常来祇园。”

我不知道自己为什么会这么说。事实上，我见过将军不止“几次”，他每周都来祇园赴宴，通常是别人的座上客。他个头偏矮，其实比我还矮。但他可不是你能忽视的那类人，正如你不能对一挺机枪视而不见。他行动敏捷，抽起烟来常常一支接一支，所以他身边烟雾缭绕，就像火车在铁轨上慢跑时喷云吐雾一样。一天晚上，将军微有醉意，他花了很长时间把部队里的军阶全部跟我讲了一遍，我一直混淆不清，他就觉得很有趣。鸟取将军的军阶是“少将”，那在将军衔里是最低的。但我是个笨姑娘，觉得这不是很高。他也许为了自谦，故意把他的地位说得不重要，我一无所知，只好相信他。

但现在豆叶告诉妈妈，将军刚得了个新职位，掌管“军需品采办”。豆叶接着解释说，这个工作听上去就像家庭主妇去市场购物。比方说，如果军队里短缺印台，将军就要确保以非常优惠的价格购得印台。