第三部分（第29/63页）

她已彻底筋疲力尽，几乎累得走不动路了。她费尽最后一丝力气避着地上的乱石，才走了十码左右，就被不知是谁揪住手臂猛地拖住，她险些摔倒，幸亏拦她的人也紧紧稳住了她。“小心，托德小姐。”一个声音吼道。

“勃洛克先生？”在他们驻扎的礼堂，勃洛克先生刀枪不入、不容辩驳的样子，总令厄苏拉有些害怕，但在这夜色下的户外，他却不知为何没有了攻击性。“什么事？”她说，“我累了。”

他将电筒照向前方。“你看见了吗？”他说。

“我什么也没看见。”

“那是因为那里什么也没有。”她又仔细看了看。发现一个坑——巨大的坑——深不见底。“有二十英尺，甚至三十英尺深，”勃洛克先生说，“你差点就走进去了。”

他陪她走回礼堂。“你太累了。”他说。他一路上都搀扶着她，她透过他紧抓的手指，感受到他肌肉的力量。

一到营地她便倒在行军床上，与其说立即睡着，不如说晕了过去。六点警报解除时她醒过来，感到自己已经睡了好几天，虽然只有三小时。

帕尔默先生也在营地，且不嫌麻烦张罗了茶水。她能够想象他在家里的样子。穿着拖鞋，叼着烟斗，读着报纸。战地与他格格不入。“拿着。”他说着，递给她一杯茶。“你可以回家了，亲爱的。”他说，“雨已经停了。”仿佛前夜搅扰她安宁的不是德国纳粹空军，而是一场豪雨。

她没有回家，而是走回废墟去看了看救援的进展。日光下的废墟看来很不一样，竟然十分眼熟。虽然她无论如何想不起究竟在哪里看见过。

景况狼藉，整条街都炸没了。而废墟还是原来的废墟，自成体系，仿佛蜂巢般忙碌。对战争中的艺术家来说是多么好的主题，她想。名字就叫《土冢上的挖掘者》。毕阿·肖克洛斯上的就是美术学院，战争伊始毕业。不知她是否受战争感染而开始了对它的描绘，抑或不以为然地正努力超然它之上？

小心翼翼地，她开始往土冢上爬去。一个救援队员伸手拉了她一把。替班的救援队已经上岗，然而上一班岗的队员仍在劳作。厄苏拉理解他们的心情，一旦认为事故现场属于了自己，是很难半途丢下不管的。

随着晚间精密挖掘的成果逐渐显露，土冢顶的“火山口”突然响起一阵兴奋的喧哗。一个腋下套着绳索的女人（这一幕丧尽了女人所有的优雅）被生拉硬拽地从洞穴里拖了出来。再由几双手传递到了土冢脚下。

厄苏拉见她周身被灰尘染得黢黑，一时清醒一时昏迷。虽然气若游丝，但好歹活了下来。她被装进冢底一辆耐心等候多时的救护车里。

厄苏拉自己也向冢下爬去。地上有一具裹起的尸首正等待停尸间的面包车。厄苏拉撩开裹尸布，发现正是昨夜那个男人。日光下她看清他果然是住在10号里的麦克考尔先生。“你好。”她说。他很快就会成为她的老朋友了。伍尔芙小姐会叫她将他登记入案。但她搜遍全身，发觉便笺本丢了，没有东西可以写，只在口袋里找到一支唇膏。将就一下吧，她听见希尔维的声音这样说。她想写在麦克考尔先生额头上，但又觉得这样有欠庄严（她又觉得似乎没有比死亡更不庄严的事），于是她亮出他的胳膊，在一块手绢上吐些口水，擦净上面的尘土，仿佛他是个玩得浑身脏兮兮的小男孩。她用唇膏在臂上写下他的名字和地址。唇膏是血红色，看来十分切题。

“好了，再见。”她说，“恐怕我们再不会见面了。”

绕过昨晚险些掉入的大坑时，她看见伍尔芙小姐正坐在一张从残骸里打捞出的餐桌边，仿佛坐在自己的办公室内，为人们指点方向——哪里有食物和庇护，哪里能领到衣物和配给卡等东西。伍尔芙小姐的精神仍然抖擞，然而只有天知道她上一次睡觉是什么时候。毫无疑问，这位妇女的灵魂是用铁打的。随着时间的推移，厄苏拉对伍尔芙小姐的好感与日俱增，对她的敬仰超过对自己认识的任何其他人，也许只有休还在她之上。