第二部分（第46/68页）

厄苏拉应聘内政部时，理所当然地认为莫里斯会替自己说几句好话，结果他大谈任人唯亲之险恶，说自己绝不能显露一点点偏袒。“不是有句话说，恺撒之妻如何如何的吗85？”他说。“他是恺撒还是恺撒的妻子？”帕米拉说。“啊，千万别这么说，”厄苏拉笑道，“莫里斯变成女人我可受不了。”

“可以是个罗马女人。比如科利奥兰纳斯86的母亲，她叫什么来着？”

“伏伦妮娅87。”

“哦，对了，我想起来，这次午餐莫里斯还要请个朋友。”帕米拉说，“是他牛津的校友，那个大个儿美国人。你还记得吗？”

“记得！”厄苏拉竭力回忆他的姓名，“哦，该死，他叫什么来着……是个很美式的名字。十六岁生日那天他想吻我。”

“可怜虫！”帕米拉笑道，“你以前怎么不说？”

“与我梦寐以求的初吻相差太远了。冒冒失失的，简直像打橄榄球时要带球过人。”厄苏拉笑道，“我大概伤到了他的自尊——也许还不只是自尊。”

“叫霍维，”帕米拉说，“不过现在叫霍华德了——霍华德·S.兰斯多恩三世。这显然是全名。”

“霍维，”厄苏拉忍俊不禁，“我都忘了。他现在在做什么？”

“像是与外交有关的什么工作。比莫里斯还要神神道道。在大使馆，膜拜肯尼迪。好像还挺崇拜希特勒。”

“要不是因为他外国气太重，莫里斯本来可能会很崇拜他。我在黑衣大会88上见过他一次。”

“莫里斯？不可能！他也许在搞侦察吧。他当卧底我一点也不奇怪。可你在那里干吗呢？”

“啊，你说呢，当然跟莫里斯一样，也在探听情报啦。不，其实只是巧合。”

“一壶茶的工夫就说到了这么多惊天秘密。还有秘密吗？要不要再烧一壶茶？”

厄苏拉笑了：“不用了，都说完了。”

帕米拉叹道：“真血腥啊。”

“血腥？你是想到哈罗德了吗？”

“可怜的人，大概不会让他去前线的。医生总不能也入伍吧？等炸弹、毒气来了还指望他们救我们呢。炸弹、毒气大概是躲不过去了吧？”

“当然。”厄苏拉的语气很平常，仿佛两人正在聊天气。

“想想就害怕。”帕米拉叹了一口气，放下棒针，伸了个懒腰，“今天天气真好。难以想象这就是漫长的暗无天日以前最后的一个好日子了。”

厄苏拉原定周一开始休年假，原来计划要好好玩一个礼拜——去伊斯特本，去黑斯廷斯，甚至远到巴斯或温切斯特——但如今宣战在即，恐怕哪里也去不了了。她突然对未来失去憧憬。整个早晨她待在肯辛顿高街的家中做战略储备——买了一堆手电筒电池，一个新热水瓶，许多蜡烛，许多火柴，无数黑纸，无数罐头烤豆和马铃薯，无数真空包装的咖啡。还买了衣服。一条质量上乘的羊毛连身裙八英镑，一件绿色天鹅绒短上衣六英镑，外加一些连裤袜和一双看来挺耐穿的植鞣革低帮儿拼皮女鞋。她理智地放弃了一条飞燕图案的黄色绉纱裙，为此对自己很满意。“我的冬令大衣才穿了两年，”她对帕米拉说，“穿过这场战争没问题吧？”

“天哪，但愿如此。”

“真是太可怕了。”

“是啊，”帕米拉说着又切下一块蛋糕，“太邪恶了。想想就要发火。只有疯子才打仗。来，多吃点蛋糕吧。趁孩子们还在奥莉芙那儿没回来。他们就像蝗虫过境。配给制再一实行起来，天知道我们怎么活下去。”

“到时候你就在乡下了——就能种地了。还可以养鸡。还能养头猪。就没事了。”厄苏拉一想到帕米拉要走，心里很难过。