第五章 一缕深心（第7/17页）

忽听得有人道：“沈公子好雅致。”却是宋小妹来到了后院。沈周忙起身行礼。

宋小妹道：“佛门清静之地，不必多这些俗礼。包夫人和董夫人正在商谈亲事，我便出来闲逛，不意在这里遇见公子。”一眼瞥见沈周手中的玉镯，很是好奇，问道：“那是碧玉手镯么？”

沈周道：“是。”见宋小妹目光异样，忙解释道：“这不是我的，是府学提学曹教授的千金曹云霄的。曹云霄不小心摔断了镯子，很是心痛，她的未婚夫张尧封便拿来找我，让我想办法粘好它。”

宋小妹道：“曹云霄？”沈周道：“嗯，就是传闻中的南京第一美人。夫人认识她？”宋小妹道：“不，不认识，不过我认得这只镯子。这是我相公当日送给我的定情信物。近二十年不见啦，想不到今日会在这里见到。”

沈周震惊得难以置信，还以为自己听错了，结结巴巴地问道：“夫人说这是寇相公送的定情信物？”宋小妹微笑道：“你不信么？镯子有一半是深色的绿，只在中间有一小块浅白的云状絮物。另一半是浅色的绿，中间偏右的地方有两道游丝一般的墨绿絮物。”

沈周忙将断镯拼好，仔细检视，果然一切细节均如宋小妹所言。她只是随意瞥见玉镯，并未索要近观，描述的特征却丝毫不差，当真是玉镯原主了。

沈周道：“这玉镯既是信物，对夫人意义重大，如何会任其流落在外？”宋小妹叹道：“不是流落，而是我主动将玉镯送给了一个人，当日相公也是在场的。”

往事历历，一起涌上心头——十余年前，寇准官任宰相，她则是宰相夫人，虽然她出身显赫，并不如何以富贵为意，但终究优雅闲适的生活还是令人舒畅惬意。那一日，寇准带着她回到家乡华州下邽省亲，华州百姓倾城而出，不绝于道，只为一睹本朝名相风采。人人争相上前，一个小女孩被挤得摔倒在路边，“哇哇”大哭起来。她从车窗望见，不知怎的，从来没有生育过子女的她忽然涌动起一股莫名的母性柔情，急忙亲自下车，扶了那女孩子起来。小女孩穿得破破烂烂，用两只脏乎乎的手抹干了眼泪后，便径直盯着她手腕上的镯子，瞧得目不转睛。她温言问道：“喜欢吗？”小女孩点了点头。她又转头去看丈夫寇准，寇准也点了点头，她便毫不迟疑地褪下了那只名贵的玉镯，递给了小女孩。正当她要问对方的名字的时候，小女孩举起玉镯狡黠一笑，倏忽转身，钻进了人群中，飞快地消失了。那是她最后一次见到小女孩。尽管如此，她还是不能放心，又派人去寻找。后来有人来告诉她那小女孩姓叶，名叫都兰，是个没父没母的野孩子，专靠行骗为生，她才恍然有所明白。镯子失去了也就失去了，她和寇准都没有想过要去寻回来，只是那件事给她印象极深。她固然失去了一只贵重的玉镯，那小女孩子又失去了什么呢？她当时几乎是想要当场收养下她的。

沈周失声道：“呀，夫人说那个骗走玉镯的小女孩子就是叶都兰？”

这下轮到宋小妹惊讶了，奇道：“听沈公子的语气，莫非认识叶都兰？”沈周道：“算是认识吧。她目下不姓叶了，她叫崔都兰，是大茶商崔良中失散多年的女儿，新近才到南京认父从亲。崔府就在包拯家隔壁。”

宋小妹不能相信天下竟有如此巧合之事，摇头道：“天下总有同名同姓的人，你说的崔都兰未必就是我当年见过的叶都兰。”

沈周笑道：“这个崔都兰也是华州人，肯定就是夫人遇到的那一个。”他见宋小妹目光闪动，与往日淡泊娴静的风度大不相同，猜想她对当年之事尚不能完全释怀，忙道：“夫人放心，我会想办法证实这件事，无论崔都兰是不是那个人，都会给夫人一个准信。”