第一章 东风昨夜（第13/16页）

习字街和礼字街交界的街角处有一棵老皂角树，高达数十丈，须得三人方能合抱。太祖皇帝赵匡胤任归德军节度使时，曾在此树拴马，马将树干啃伤，伤处居然长成了一个可以容纳一人的大洞，但树木不损，依旧冠盖如云，枝叶繁茂。因而皂角树方圆一带都被视为福地。

路过崔府时，官府正好派人送崔良中回来，大门处人声嘈杂。除了崔良中之侄崔槐和宋城县尉楚宏外，宋城知县吕居简也夹杂在护送的人群当中。吕居简是已故宰相吕蒙正之子，其妹吕茗茗新嫁给了崔槐，因而吕、崔两家算是极亲近的姻亲。

崔良中的女儿崔都兰和侄媳吕茗茗闻声迎了出来。崔都兰生得一张马脸，面色发黄，姿色平常。她对父亲遇刺昏迷一事明显流露出惊愕大于悲伤的神情，只愣在那里，似在神思。倒是纤弱秀气的吕茗茗相当殷勤，抢上前去扶崔良中的担架。

张建侯甚是心急，赶过去问道：“崔员外醒了么？可曾说出凶手的名字？”吕居简应道：“还没有。小哥儿不必烦心，清者自清，浊者自浊，何必将他人言语放在心上？况且小哥儿身旁有几个聪明绝顶又有侠肝义胆的朋友，称得上是大福之人。”

张建侯登时转忧为喜，道：“这位大官人说得太对了，那么我也放心了。但若是崔员外说出了凶手的名字，还是要及时告诉我一声。我替崔员外去教训那坏小子，谁叫他害我也成了杀人疑凶。”吕居简道：“这是自然。”

张建侯这才宽心去追包拯几人。

一行人进来包府时，厅堂中灯火正明，不独包令仪尚未歇息，文洎竟然也在此处。

文彦博道：“父亲大人如何也来了这里？”文洎道：“实在是因为崔良中这件案子实在奇怪得很，我怀疑跟之前的两件事有关。”当即说了今晚曹诚和崔良中先后来找自己的事。

众人闻言，不由得面面相觑，一齐去看文彦博。文彦博连连摇头道：“这不关我的事啊。曹教授相中的是尧封，崔员外只是看到曹教授跟家父交谈，便误以为曹教授相中了我做女婿，崔、曹两家事事相争，所以崔员外才匆忙赶来跟家父提亲，却不想只是误会一场，所以又立即改口称那只是玩笑。”

包拯问道：“文丈可曾留意到崔良中发现弄错了之后去了哪里？”文洎道：“我亲眼看见他转头看了一眼曹诚坐席，随后疾步出了宴会厅。”

沈周道：“如此推断，崔良中遭人暗算，一定是在出厅后，在建侯翻墙进来前。”

张建侯道：“既然曹、崔两家水火不相容，会不会是曹诚借宴会鱼目混杂之机对崔良中下了手？”文洎道：“这不可能。我因为心中奇怪曹诚这样势利的人为何独独选中了尧封做女婿，所以一直刻意留意着他，我可以肯定，他一直待在宴会厅里，并没有出去过。”

沈周道：“曹诚年纪已大，对付身材比他高大的崔良中并不容易，会不会是他的儿子曹丰？”文洎道：“这我有印象，曹丰当时并不在宴会厅中。尧封回来后，曹诚再来找我，也是独自一人扶着拐杖来的。”

沈周道：“发现崔良中中刀昏迷在墙角后，许多人都赶来观看，却是不见曹氏父子，他们应该是已经离开了府署。”文洎道：“嗯，曹氏父子当时带着从人和尧封一道走了，说要单独小饮一杯，还邀请了兵马监押曹汭。”

张建侯道：“这么分析起来，那曹丰的嫌疑着实比我大多了，应该立即让那个什么康提刑官把他抓起来拷问。姑父，你说是也不是？”

包拯摇了摇头，道：“动机不对。”张建侯道：“什么动机不对？”包拯却不肯再说。

还是文彦博道：“今晚知府宴会跟选婿有关，曹诚和崔良中两人膝下各有待嫁之女，这两人的注意力一定集中在这件事上。大家都奇怪为什么曹诚相中了家父的门客张尧封，但也许这正是引崔良中入瓮的幌子。不管怎样，崔良中今日在家父面前彻底失了颜面，他脸皮再厚，也不可能心无芥蒂。这嫌隙，自然要算在曹诚身上。”