第四章 泛彼柏舟，亦泛其流（第7/16页）

　　魏翰举袖抹了一把眼泪，道：“孟宫正只是一心要查明真相而已，我非但不怪你，还很感激你。你一定要捉住那刺客背后的主使，我要亲手杀了他。”孟说应了一声。

　　缠子等人本来以为已经捉到行刺的主谋，却想不到是场大大的误会，均觉无趣。

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　　悻悻出来驿馆，孟说见天色不早，便令众卫士各自散去，自己独自来到屈府。凑巧南杉也来找媭芈，二人一起进来。

　　屈平正与姊姊在堂中交谈，见两位宫正联袂进来，各有疲倦之色，忙命人置酒备宴，又特意交代要烫酒。

　　仆人先端上来一盆旺火，置在堂正中。又在火盆上置一个铜架子，将鐎壶①盛满酒，挂在架子上。片刻后，酒香四溢，堂中充溢着浓郁的桂花香气，闻之心旷神怡。等到酒沸热时，仆人取下鐎壶，依次给各人案上的酒具中斟酒。

　　①鐎（jiāo）壶：楚人所独有的水器，身如扁壶，上有提梁，有口，有盖，旁有嘴流水，底部受火。作者也是楚人，故乡距离郢都（今湖北江陵）仅一百多公里，小时候还见过这种鐎壶及夯土筑成的外城墙遗迹。当地家家户户都会自己酿制醪（láo）酒。据作者本人的亲身体验，这种酒越冷越甜，加热后就会带一点点酸。

　　酿酒需要消耗大量粮食，而当时最常见的粮食是黍和豆，稻米对于各诸侯国都是较为珍贵的食物，孔子曾说：“食夫稻，衣夫锦。”稻跟锦一样，都只有贵族才能享用。酒也相应分为两类：用黍蒸饭酿成的酒称黄酒，是人们日常引用的酒；用稻蒸饭发酵酿制的醪酒，即所谓的甜米酒，是贵族在隆重场合的用酒。楚国盛产水稻，也因此而出产美酒。

　　桂花酒也是醪酒的一种，冬酿夏熟，酒劲绵软，不着烈字。但酒中往往混合有稻米的残渣，称为“浮蛆酒脂”，又名“玉浮梁”。因而斟酒时有特别的讲究，先须往酒爵上放置一件漏斗状的铜器，那铜器的尖底上有十二个细小的漏孔，酒从中过，酒渣则被滤掉。有更讲究的公卿大族，还会在铜器中垫上麻布，如此滤出的酒不带一丁点儿酒脂，色清味浓。

　　而民间百姓家没有贵族的财力，置办不起精美的铜器，只能采用土法子滤去酒渣，通常是用带毛刺的苞茅捆成一束，作为滤酒之器。方法虽然简易，却由此诞生了楚国最著名的名酒——苞茅缩酒，又称香茅酒。“苞茅”即楚国特产的苞茅，“缩”即过滤的意思。用苞茅滤出的酒带有苞茅独特的清香，深受中原诸国喜爱，楚国特产苞茅更是被指定为周天子的贡品。昔日管仲代表齐桓公与诸侯之师宣布楚国罪名，其中一条就是：“尔贡苞茅不入，王祭不共，无以缩酒。”意思是楚国不进贡苞茅后，国君都没有可以滤酒的东西了。

　　屈府的酒独特在“桂花”二字，自然无须再用苞茅缩酒。这酒果真名不虚传，色泽金黄，甜中带酸，醇厚柔和，余香长久。趁滚热时滤过下肚，会有一股暖气在全身游走，极是舒坦。

　　孟说连饮数杯，乏气大解，这才说了今日调查越国太子无疆和魏国公子魏翰之事。

　　屈平道：“如此看来，越国太子和魏国公子的嫌疑都可以排除。齐国公子田齐之父田婴素来为大王所痛恨，田齐为了及早归国，用了不少手段来奉承大王，好不容易讨得大王的欢心，断然不会在这个时候用行刺来陷自己于危地。照我来看，华容夫人倒像是刺客本来的目标了。”言外之意，嫌疑无非又指向了太子一方。