第一章 有女同行，颜如舜英（第13/17页）

　　到半山腰岔道时，矛盾许久的南杉终于还是赶上前来找孟说，不及开口，对方已猜到究竟，问道：“南宫正约了人在纪山相会，对么？”

　　南杉点点头，道：“臣本不该在这时候提起这件事，当以公事为先……”他顿了顿，还是说出了理由：“可臣和她有过约定，不见不散，臣若不去践约，她必定死等到底。”

　　孟说虽未受墨学浸濡，身上却极有其祖父的墨者遗风，为人忠勇正直，豪迈侠义，当即慨然道：“人无信则不立，南宫正既然事先有约，就该践诺。你去吧，有我护送大王回宫。若有人问起，我就说派你去办事了。”南杉道：“是，多谢宫正君体谅，臣去去就回。”

　　日光融融春意酣，桃花飘散乱人心。令纪山名动天下的不仅是烂漫缤纷的桃花以及声势浩大的云梦之会，还有葬在这里的桃花夫人。

　　桃花夫人姓妫，是春秋时期陈国的公主，后嫁给息国国君息侯为夫人，所以又名息妫。她天生丽质，目如秋水，脸似桃花，姿容绝代。人们赞叹其倾国倾城之貌，称她为“桃花夫人”。

　　不幸的是，红颜祸水的诅咒也应验在桃花夫人身上，息国和蔡国两个诸侯国均因为她而灭亡。她出嫁息国时路过蔡国，在姊夫蔡侯宫中做客。蔡侯为小姨子的绝世容貌倾倒，难以自持，多有挑逗轻薄之语。息侯闻之大怒，设计报复，怂恿楚国攻打蔡国。楚文王依计出兵，俘虏了蔡侯。蔡侯得知真相后愤愤不平，遂向楚文王称赞桃花夫人容貌天下无双。楚文王听后大为心动，遂以赴宴的名义一举灭掉息国，俘虏了息侯。

　　桃花夫人闻变，欲投井自杀①，却被人牵住衣裙，劝道：“夫人不欲存息侯之命乎？何为夫妇俱死？”

　　①此即著名的“千古艰难唯一死”。“不即死”一度成为身处明清易代之际士大夫的热议话题，其间最见中国士大夫本色，也最见道德的血腥。关于这一点，作者将在后续作品《柳如是》中详加叙述。

　　桃花夫人黯然无语，遂被带到楚国，入宫成为楚文王的夫人，还生下了两个儿子。但她一直闷闷不乐，始终不肯开口说话，此即后世诗人所吟诵的“细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春”。楚文王追问缘故，桃花夫人回答道：“我身为女子，却嫁了两任丈夫，既然不能赴死，还有什么话可说？”

　　楚文王知道她是感伤息国灭亡，为了取悦美人，干脆兴兵攻打蔡国，蔡侯再次被俘，最终客死楚国。但桃花夫人并未展颜而笑，最终郁郁身亡。传说她死的时候正值桃花凋零，又凑巧葬在纪山，所以楚地民间尊她为桃花神。后世还有人建有桃花夫人庙①，时时祭祀。桃花也解愁，点点飘红玉，从此，明媚娇艳的桃花又被赋予了贞烈多情的意象。

　　①汉阳（今湖北武汉）龟山北麓、月湖岸边，旧有一祠一洞，祠名桃花夫人祠，又称桃花夫人庙，洞名桃花洞。每逢春季桃花盛开，桃花庙掩映在姹紫嫣红中，景色宜人，乃武汉民间游春踏青和举行庙会的名胜之地。《续辑汉阳县志》记载：“桃花洞在大别山下，有桃花夫人祠。”《续汉口丛谈》中记载：“桃花庙即桃花夫人庙也。此庙在宋以前便有云，且绘壁仙女，其庙俏丽可见。”明清之际以“古洞仙踪”列入“月湖八景”之一。

　　南杉有意落到最后，悄悄离开了队伍，翻过几座山峦，径直赶来纪山西面的桃花夫人墓。这里虽然是处名胜古迹，却因为距离高唐观太远，加上山势陡峭，少有情人会来这里野合幽会。