第九章（第5/11页）

这些人简直是人世间的王爷！听到鸟儿发出一阵讨厌的喧闹声，我这样想着。我们大学博物馆里没有这样的东西——在别的地方我也从来没有看见过。我想起我们那儿只有几件蓄奴时期留下来的破碎的遗物：一口铁锅，一只古老的钟，一副脚镣和一节节链条，一台原始的织布机，一架手纺车，一只喝水用的葫芦，一尊怪模怪样的乌木制的非洲神像，它好像在冷笑似的（这是某位旅行的百万富翁赠给学校的礼品），一根装着铜角钉的皮鞭，一只上面有两个M字母的烙铁……虽然我很少看见它们，可是我却记得清清楚楚。不过它们并没有给人以愉快的感觉，每当我参观那个房间的时候，我的眼光总是避开陈列着这些东西的玻璃柜，宁愿去看南北战争刚结束时的那些照片，它们接近盲人巴比所描绘的那个时代。可是甚至连这些我也不常看。

我尽量使自己显得随便一些；椅子很漂亮，可是硬了一点。这个人到哪儿去了？他看见我的时候，流露出什么敌意没有？我怪自己为什么没有先看见他。人就得注意这些细枝末节。突然鸟笼那边传来一阵刺耳的叫声，我再一次看到一阵纷乱的闪光，仿佛那些鸟忽然自动地燃烧了起来似的，它们对着竹栅栏猛烈地拍击翅膀，接着又突然平静了下来。这时门打开了，那个长着金黄色头发的男人手握着门把，站在那儿向我打招呼。我怀着惴惴不安的心情走过去。到底我被录用了，还是被回绝了？

他的目光里含有疑问的神情。“请进来，”他说。

“谢谢，”我答道，等他先走。

“请，”他微笑着说。

我走在他的前面，想从他说话的口气里听出一点苗头来。

“我想问你几个问题，”他说着拿着我的信朝两把椅子挥了挥手。

“问吧，先生？”我说。

“告诉我，你想要达到什么目的？”他问。

“我想找个工作，先生，这样我能够挣足钱，秋天回到大学里去。”

“回到你原来的大学里去？”

“是的，先生。”

“我明白了。”他一声不吭地端详了我一会儿。“你指望什么时候毕业？”

“明年，先生。我已经学完三年级的课程……”

“哦，你已经学完了？那很好嘛。你多大了？”

“快二十了，先生。”

“十九岁读大学三年级？你可是个好学生。”

“谢谢您，先生，”我说，开始喜欢这次会见了。

“你当过运动员吗？”他问道。

“没有，先生……”

“你有运动员的体格，”他上下打量着我说。“你很可能会成为一名极好的赛跑运动员，一名短跑选手。”

“可我从来没有尝试过，先生。”

“我甚至想问你一个愚蠢的问题，你对你的母校有什么看法？”他说。

“我以为那是世界上最好的学校之一，”我回答，听得出自己的话音里充满了深切的感情。

“我知道，我知道，”他带着一种突然出现的不高兴的神气说，这使我感到意外。

当他含含糊糊地说些“怀念哈佛校园”的不可理解的话的时候，我又变得警觉起来了。

“但是倘使给你一个机会，让你在别的什么大学里完成学业，那又怎么样呢？”他说着，眼镜后面的眼睛睁得大大的。他又微笑了。

“另外一所大学？”我问，我的头开始发晕了。

“噢，是的，比方说在新英格兰的什么学校……”

我默默地看着他。他是说的哈佛大学吗？这是好事还是坏事？这会导致什么结果呢？“我不知道，先生，”我小心翼翼地说。“我可从来没有想到过这个。我只有一年的课程了，何况，嗯，我对母校的每个人都认识，他们也认识我……”