没有麻烦就没有生意（第7/29页）

“从没见过他。”

“我已经料到了。在耍什么花招，伙计？马蒂·埃斯特尔可是会很想听听你怎么打着他的旗号招摇撞骗的。”

“我的脚都在发抖。那你为什么放我上来呢？”

“好奇。我随时都期待像你这样的家伙。我从不回避麻烦。你是个侦探，对吗？”

我点了一支烟，点点头。“私家侦探。我想提出一个小小的交易。”

“提吧。”她打了个哈欠。

“给你多少钱你才愿意放过小吉特？”

她又打了个哈欠。“你的话让我——兴趣不大，我没法回答你。”

“别吓唬我了。老实说，你开个价？难道这是一种侮辱？”

她微微一笑。她的笑容很甜，露出整齐漂亮的牙齿。“我现在是个坏姑娘，”她说。“我不必开价。他们已经带给我了，还系着丝带。”

“那个老头有点难缠。他们说，他的水很深。[6]”

“水又不值钱。”

我点点头，喝了点酒。很棒的苏格兰威士忌。简直完美至极。“他的意思是，你什么都得不到，只会声名狼藉。你会深陷泥潭，没有出路。”

“难道你为他工作。”

“听起来很可笑，是吗？可能会有一个聪明的办法来解决这件事，可我此刻还没想到。你——或者你们，想要多少？”

“五万块怎么样？”

“五万块给你，还有五万块给马蒂吗？”

她哈哈大笑。“那么，你应该明白马蒂不想要我掺和他的生意。我只是考虑我这头。”

她双腿换了个方向。我在酒杯里又加了块冰。

“我考虑的是五百，”我说。

“五百？”她一脸疑惑。

“美元——不是劳斯莱斯。[7]”

她开怀大笑。“你逗我。我应该叫你去死吧，可我喜欢你那棕色的眼睛。温暖人心的棕色眼眸中点缀着金色的斑点。”

“你省省吧，我可一个子儿都没有。”

她微笑着，在双唇间夹上一支新的香烟。我上前为她点烟。她抬起头，迎着我的目光。她的双眼中闪耀着火花。

“也许我已经不需要了，”她温柔地说。

“也许这就是他花钱雇那个胖子的原因——所以你不能摆布他。”我再次坐下。

“谁雇了谁？哪个胖子？”

“老吉特雇了一个名叫阿波加斯特的胖子。他在我之前负责这个案子。你不认识吗？他今天下午被干掉了。”

我的口气很随意，等待着大吃一惊的效果，可她压根儿没反应。她嘴角上挑衅的笑容没有消失。她的眼神没有变化，呼吸间发出一声微弱的叹息。

“这与我有关系吗？”她平静地问。

“我不知道。我不知道是谁谋杀了他。事情发生在他的办公室，中午或是稍晚一些的时候。这可能与吉特的案子没有关系。不过发生的时机太寸了——就在我接受这件案子之后，要找机会与他面谈之前。”

她点点头。“我明白了。你认为马蒂会做这样的事。当然，你报警了吧？”

“我当然没有。”

“你在那儿错过了一些机会，伙计。”

“是的。可让我们谈谈价格，最好是不高的。因为无论警察怎么对付我，他们知道整件事——要是他们知道的话，他们对付马蒂·埃斯特尔和你下手只会更重。”

“有点敲诈的意思，”那女孩冷酷地说。“我想我可以这么说吧。别太过分了，棕眼珠。顺便问一下，你叫什么名字？”

“约翰·达尔莫斯。”

“听着，约翰。我的名字曾经上过社会名人录。我的家庭非常体面。老吉特他毁了我的父亲——所有的手段都合理合法，就是那种卑鄙小人害人的伎俩——他毁了他，我父亲自杀，母亲去世，我有个小妹妹要送回东部的学校去。也许我并不他妈的在意怎样赚钱来照顾她。也许以后某一天我也会照顾老吉特——即使我不得不与他的儿子结婚。”