【卷二】　闲情记趣（第8/10页）

我的朋友鲁半鲂，名璋，字春山，善于画松柏和菊花梅花，且善于隶书和篆刻。我们曾经寄居在他家萧爽楼有一年半时间。此楼一共五套房间，房向朝东，我和芸住在第三间。无论天气是阴是晴，我都能在楼上远眺。庭院中一棵木樨树，清香撩人；楼内有走廊，有厢房，非常幽静。寄居萧爽楼时，我们带来一对佣人夫妻和他们的女儿。男仆会剪裁衣服，女佣会纺织，芸擅长绣工。于是，他们三人分工合作，靠做衣服来维持我们的生计。

我向来好客，小饮时必行酒令。芸善于烹饪，普普通通的瓜果蔬菜和鱼虾一经她的手，便做得别有一番风味。朋友们知道我生活窘迫，每次都拿出买酒钱，过来萧爽楼喝酒叙谈。我爱干净，喜欢地板上一尘不染，喜欢毫无拘束地与好友一起喝酒聊天。当时有很多朋友都是萧爽楼的座上宾。杨补凡，名昌绪，善于人物写真；袁少迂，名沛，善于画山水；王星澜，名岩，善于画花鸟。他们都很喜欢萧爽楼的幽雅，常带上画具来此作画，我便跟他们学习画画。他们或写草篆，或刻印章，得到的润笔费都交给芸去备茶水酒菜，我们则终日品诗论画而已。此外，还有夏淡安、夏揖山两兄弟和缪山音、缪知白两兄弟，以及蒋韵香、陆橘香、周啸霞、郭小愚、华杏帆、张闲憨等好友，他们如同梁上燕子，全凭兴致来去。有时缺酒钱，芸就拔钗沽酒，不露丝毫声色，良辰美景，不能轻易放过。现在朋友们都已天各一方，风飘人散，再加上芸已经玉碎香埋，真是往事不堪回首!这不就是所谓的“当日浑闲事，而今尽可怜”吗？

萧爽楼共有四忌：一忌谈升官发财；二忌谈公文时事；三忌谈八股文章；四忌抛骰赌博。凡是违反四条原则的罚酒五斤(应该是罚买酒五斤给大家)。有四取：一取慷慨豪爽；二取风流蕴藉；三取落拓不羁；四取澄静缄默。漫长的夏日无事可做，我们就举行考试吟诗作对。每次考试需八人，每人各带二百铜钱。先抓阄，得一号的人为主考官，坐在上席，监考并审阅卷子；得第二名者则作为纪录员就座于次席。其余的人就都充当考生，在誊录处领取一张白纸，盖上自己的印章。主考官出五言、七言的诗题各一个，让考生应对，燃香计时为限制。考生可以站着构思，但不准交头接耳。考完后，将试卷投入匣中，方可就座。所有人都交完卷子后，由纪录员打开匣子，将卷合并成册交给主考人，以杜绝徇私舞弊。在十六个对句中抽出五言句、七言句各三联作为中榜的答卷。得到第一名的，即为下一任主考，第二名作为下一任纪录员。一个人有两联没被录用的话要罚二十文钱，被录用一联的减罚十文钱，超过答卷时限的加倍处罚。一场下来，主考可得一百多文钱。一天可以考十余场，积累起来的钱就有上千文，作为酒钱就已经相当丰盛了。唯独芸作为“官员子弟”享有特权，她应试的卷子，即使落榜了也可以免于处罚，而且被获准可以在自己的座位上构思。

杨补凡为我们夫妇画了一幅戴花的人物写真，神情惟妙惟肖。那天夜间，月色俱佳，兰花的影子照在墙上，别有一番雅趣兴致。王星澜趁着酒意对我说：“杨补凡能为你们画肖像，我能画墙上的兰花图影。”我笑着说：“花影能和人影一样么？”王星澜便拿一张白纸挂在墙上，对着兰花的影子开始作画。第二天再拿出来观看，虽然不能称其为“画”，但花叶萧疏，却很有月下之趣。芸对此作珍爱如宝，朋友们也都在上面有所题咏。

苏州城有南园、北园二处胜景，油菜花盛开的时节，我们想去游玩欢聚，却苦于附近没有酒家，只好自己携带饮食前去。对花冷饮，一点兴致也没有。我们在一起商量这件事时，有人建议在附近找个酒馆喝上两杯就行，有人则建议赏花归来时再饮酒，但都觉得不如大家一起赏花时共饮热酒痛快。大家商量未定，芸则笑着说：“只要明日各自掏出买酒钱，我就亲自挑着炉火过来。”大家也都笑着说：“完全没问题!”等朋友们都走了以后，我就问芸：“淑姐你难道真的要亲自挑着火炉前去吗？”芸说：“不必这样做，我看见集市中有卖馄饨的，他们都挑着锅碗、炉火，无不齐全，咱们为何不雇佣他们去？我先在家里把酒菜备好，等到了园子，再热一热就成了，这样喝热茶热酒就都不是问题了。”我鼓掌称善。