恶魔的纹章（第5/83页）

“事情紧急，我就先告辞了。”

中村警部说罢便慌忙跑向暮色四合的街道。

独自留下的宗像博士收好幻灯机后，把印有指纹的鞋拔子放进玻璃容器中，收进铁质文件柜的抽屉里，谨慎地上了锁。隔壁房间，下属凄惨的尸体依旧横躺在那里。他的家人现在应该正赶过来吧。检事局做尸检的法医应该也会过来。等待期间，尸体就这样晾着未免太过凄惨。

博士从里边房间找出一块白布，边默祷边轻轻地盖在了尸体上。

活体蜡像

H制糖公司董事川手庄太郎近一个月以来备受匿名恐吓信的骚扰。

“鄙人对阁下怀有深仇大恨。经年累月，鄙人每时每刻都在为向阁下复仇做准备。现在万事俱备，报仇雪恨的时刻终于到来。阁下全家不久都会被杀光，一个接着一个，迎来世人都为之忌惮的惨死结局。”

几乎每天都会收到写有上述内容的信。每封信笔迹都不同，字迹潦草，杂乱无章。寄信邮局的邮戳每次都不同，信封和信纸也都是最常见的便宜货，完全没有线索能找出寄信人所在地。

对方不光寄来恐吓信，有时电话里还会响起来历不明的声音。

“川手君，久违啦，听得出我的声音吗？呵呵呵呵呵呵。你有两个漂亮女儿呢。我啊，决定先从你女儿下手哦。呵呵呵呵呵呵。”

非常和善的鼻音，大概是在电话前捂着鼻子说的。他每说一句，就像女人似的“呵呵呵呵”笑几声，但那诡异的笑声却令川手打从心底发颤。

他自然不觉得那声音耳熟。询问电话局，答复说是从公用电话打来的。依旧没有能探明对方真实身份的线索。

川手今年四十七岁，是个从一文不名到现如今家财万贯的人物，生意上的敌人不计其数，生意场之外，也未必不曾害谁倒过大霉。然而，逐一回忆之下竟也找不出这次的恐吓人。

“难道是那个人？”

虽然也有一两个这样的怀疑对象，但那些人都死了，甚至知道他们连后代子孙都没留下。绞尽脑汁也想不出恐吓人的身份，便越发觉得毛骨悚然。他不禁感到一种无法言喻的恐怖，仿佛上半生欺侮过的人，都化作了怨灵徘徊在他身边。

川手终于不堪忍受，把此事报告了警视厅。可警视厅却只回复说，会认真传达给所辖警署，完全不予理睬。因此接下来只能物色私家侦探。他首先派人去了明智小五郎的事务所，但收到回复称，明智因一桩重大犯罪案件出差去了朝鲜，一时回不来。于是，他这回又委托与明智齐名的宗像博士查明犯人，博士的助手、一个名叫木岛的年轻侦探登门拜访，听取了部分事情经过后便着手调查。

十多天后的一个傍晚，中村股长突然拜访川手家，告诉了他宗像侦探事务所木岛助手横死的始末，川手更觉胆战心惊。

当晚，三名便衣警察在宅子内外通宵警戒，然而，警视厅的好意为时已晚。

傍晚出门去朋友家的二女儿雪子，过了十点、十一点，直到半夜都没回来。不光朋友家，所有能想到的地方都打电话或派人找了个遍，却只知道她在八点左右离开了朋友家，之后便行踪不明了。

人心惶惶的一夜过后，次日清晨，坐落于麻布区高地之上的川手府邸里，挤满了闻讯赶来的亲友，原本宽敞的宅邸也乱作一团。一片混乱之中，第一会客室的西式房间里，中村警部与宗像博士以及家主川手庄太郎三人，正铁青着脸商讨善后事宜。股长与博士接到报告后，一大早就匆忙赶到了川手府邸。

川手理着平头，头发斑白，蓄着花白短髭，浓眉大眼，圆润富态，一派身居要职的绅士模样。但平素光泽红润的饱满双颊今天却似乎失去了光彩。