恶魔的纹章（第32/83页）

被带到会客室后，宗像博士表示了诚挚的哀悼，并为自己的失策由衷地致歉。

“作为补偿，我想竭尽全力，在犯人第三次报复之前防患于未然。事到如今，这已经不是我的工作职责了。即便没有您的委托，我也必须为自己的名誉而战。而且我的两位得力助手都被那家伙夺去了性命，就算是为他们报仇，这次我也一定要抓住那个怪指纹其人，否则便对不起他们。”

“非常感谢您能这样说。我失去了两个女儿，您被夺走了两名助手，我们同为受害人。费用方面无论多少都由我来负担，请尽情发挥您的聪明才智。”

“我仅有的两个女儿都遭遇了不测，我已生无所恋。对事业也失去了兴趣，此前也考虑了一番，打算趁此机会退出商界。我想为两个女儿祈求冥福，以此度过余生。”

“所以，为了给女儿们报仇雪恨，就算倾家荡产我也在所不惜。一切事宜全权交由您来负责，也联系一下警视厅的中村警部，请采取一切手段抓住犯人。”

“我能理解您的心情。不用您说，我也打算暂时放下其他工作，全力以赴追查此案。关于这一点，我有件事想跟您协商。”

宗像博士说着，向前移了下身体，近乎耳语般低声说道：

“川手先生，当前我们必须防范的，是犯人的第三次报复，也就是对您的威胁。很明显，这是那家伙最终也是最大的目的。”

“就在我们这样说话期间，那家伙的魔爪或许已经在逼近。今后我们的行动，都要以处在那家伙的日夜监视之下为前提。”

“从今早起，我就一直绞尽脑汁地思考防范第三次报复的方法。最终得出结论，除了让您躲藏起来以外，没有其他更安全的方法了。”

“躲藏起来并非是您所愿，我本也不想采取这种方式，但就目前情况来看，没有比这更安全的方法了。毕竟我们对于犯人是谁，又藏身何处一无所知。敌在暗我在明，为了与之较量，我们这一方也只得隐藏起来。”

“您若能转移到安全的地方，我就可以放开拳脚去做，不必分散精力一边保护您一边追捕贼人，能够全力以赴追查复仇狂的行踪。对此，我有一个想法。”

话说至此，博士四下打量了一番，向前拉了下椅子靠近川手，嘴几乎贴到他耳朵上，越发压低嗓音，用轻得几乎听不见的声音低声说道：

“就是给您找一个替身。也就是所谓的影子武士，刚好有一个合适的人选。那人称，若付给他一笔丰厚的报酬，豁出性命做活靶子也未尝不可。他可是位柔道三段高手。让那个人作为您的替身待在宅邸里，也就是将其作为诱饵，以此埋伏接近企图对您不利的贼人。”

“真会有那样的人吗？”

川手面露怀疑之色，一副无甚兴趣的样子。

“那人的相貌与您惊人般相似，您见他一面就知道了。若掩饰得好，或许佣人们都察觉不出那是替身。”

“即便如此，首先我的藏身之处还是个问题吧？”

“这一点我也有了头绪。在山梨县的一处偏远乡村，恰好有一栋奇怪的房子正在出售。某个守财奴似的老人太过担心财物被盗，就建了那样一所奇怪房子。整栋都是泥土造的，窗户与外廊都严严实实地装着铁制窗扇和门板，房子四周还像城堡一样围上了高高的土墙，土墙外侧煞有介事地挖了一条护城河，甚至还架了一座吊桥，简直像战国时期当地豪族的府邸似的，建得格外用心谨慎。”

“那栋房子的主人去世之前，我因为某件案子与他结识，也曾在那栋城堡似的房子里住过。不论是地点还是房屋本身，作为您暂时的藏身之处是再合适不过的了。”