第八章（第6/11页）

妈咯咯地笑了一阵，从架子上拿下一叠铁皮碟子来。

汤姆问道：“爷爷在哪儿？我还没看见那老头儿呢。”

妈把那些碟子放在厨房的桌子上，又把几个杯子放在旁边。她亲密地说道：“啊，他和奶奶睡在仓棚里。他们夜里要起来好多次，总是容易撞着孩子们。”

爸插嘴说：“是的，爷爷每夜都要瞎闹。他撞着温菲尔德，这孩子就号叫起来，爷爷一发急就尿裤子，这就使他更着急，这么一来，全屋的人都大叫大嚷起来了。”他的话夹着笑声。“啊，我们的日子过得真痛快！有一天夜里，大家连嚷带骂，你弟弟奥尔，他现在是个爱自作聪明的孩子，他说道：‘哎呀哈，爷爷，你怎么不去当海盗呢？’这句话把爷爷气得要命，他就去找枪。奥尔这一夜只好睡在庄稼地里。可是现在奶奶和爷爷都睡在仓棚里了。”

妈说道：“他们只要高兴，就可以随时起来，出去走动走动。爸，你快去告诉他们，汤米回家了。爷爷是很爱他的。”

“对，”爸说，“我早就该去告诉他们了。”他走出门，把两只手甩得很高，就穿过院子走去了。

汤姆目送着他，随后他母亲的声音引起了他的注意。她正在倒咖啡，没有看他。“汤米。”她怯生生地、迟疑地说道。

“嗯？”他那腼腆的神态，由于受了她的感染，更加明显了，这是一种稀奇的窘态。他们俩彼此都知道对方不好意思，正因为如此，所以就更加觉得难为情了。

“汤米，我要问你—你该没气疯了吧？”

“怎么会气疯了呢，妈？”

“你没气得要命吗？你不恨谁吗？他们在牢里没给你吃苦头，把你逼得发疯吗？”

他侧过头去望着她，仔细打量她，他那双眼睛似乎是在问，她怎么会知道这些事情。“没—有，”他说道，“起初我也有点儿受不了。可是我不像有些人那样闹脾气。我事事都忍受着。怎么啦，妈？”

现在她望着他，嘴张得很大，仿佛要听清楚一些，两眼直盯着，仿佛要探根究底似的。从她的脸色看来，她是在寻求常常隐藏在语言里没有明说出来的回答。她慌张地说道：“弗洛伊德这孩子我很熟，我认得他妈。他们是好人。他性子很强，好孩子都应该是这样。”她先顿了一顿，然后她的话就滔滔不绝地倾泻出来了。“这类事情我并不全知道，可是这桩事我是知道的。他干了一桩小小的坏事，他们就把他打伤了，他们把他捉去，给他吃苦头。他气极了，第二次又闯了祸，他们又给他苦头吃。这一来他可真是发疯了。他们开枪打他，把他当野兽一样，他也开枪打人，这一来他们就要捉他，像对付野狗似的，气得他乱嚷乱叫，像只大灰狼那么凶。他发疯了，再也不像一个普通的人了，老是疯疯癫癫地到处乱走。可是知道他的人却都不肯伤害他。他对他们也不发疯。最后他们捉到了他，便把他打死了。不管报上把他说得多坏，事实毕竟是这样。”她住了口，舔着她那干燥的嘴唇，她的整个脸就像在提出一个痛苦的问题。“我要知道，汤米，他们是不是待你很凶？他们有没有像那样逼得你发疯？”

汤姆的厚嘴唇紧紧地盖住了牙齿。他低头看看自己那双扁平的大手。“不，”他说，“我不像这样。”他停了一下，定睛注视着他那些裂开的指甲，那简直像蚶子壳一样，满是裂纹。“我在牢里一直避免惹祸。我没气成那样。”

她叹了口气，轻轻说道：“感谢上帝！”

他马上抬起头来。“妈，我看见他们把我们的家弄成那样……”

接着她便走近他身边，站在那里，她热情地说：“汤米，你别一个人跟他们去斗。他们会追来捉你，像打野狗一样把你干掉。汤米，我心里老在寻思着，做梦似的琢磨着。听说我们这些被赶走的人有数十万。我们要是都跟他们作对，那么，汤米—他们就不能捉到什么人了—”她住了口。