第02章（第3/18页）

木田做出反应：“知道、知道。就是去赏过樱花的地方。”

“今天早上，那里发现了女性的被肢解了的部分尸体，电视节目里都播出了，那有可能就是鞠子啊。”

“啊！”木田毫无意识似地嘴里嘟囔着。他用毛巾擦着脸，不自觉地又“啊”了一声。

“不过，现在还不能肯定呐，哎，真智子太难过了。”

“没办法呀，自己的女儿嘛……”

木田说着，想到对于这种事情义男其实心里也很清楚，就低下了头。

“老板，您也不好过呀。”

义男朝电视机看了一眼，心想看看还有没有新闻。不过，他马上又改变了主意。只是和真智子一起担心也没有用，不如到警察署去一趟，看看还有什么其他线索。

“啊，鞠子失踪算起来已经三个来月了。”抬头看见办公室墙壁上贴着的豆腐合作社的日历，木田小声说了一句。

“到今天正好九十七天。” 义男答道。

木田的脸像是被毛巾抹脏了似的。“老板，您记着日子哪？”

“嗯。”

豆腐店楼上的卧室里，也有一张和办公室的一样的日历。自从惟一的外孙女失踪以来，义男就每天在日历上用斜线做记号，每过一天就划一道斜线。

“鞠子，要是能回来该多好啊。”木田说道，急忙又改口道：“一定要回来呀。”

义男能看见木田的脸，知道他是想说点儿宽慰的话却又没说出来。

“把手头的活收拾收拾吧，锅炉停了吗？”

那是九十七天前，6月7日夜里的事情。古川鞠子这个二十岁的女孩子，在地铁JR山手线的有乐町站前用公用电话给家里打了个电话，时间是夜里十一点半。在繁华的银座街上，这个时候也还是人来人往的，车站里也是灯火通明的，更别说这天还是星期五了。电话是打给母亲真智子的，鞠子周围很嘈杂，好几次都要反复说几遍真智子才听得清楚。

鞠子说：“这么晚了真是不应该，对不起。现在，我在有乐町，我马上就回家。”

“你是自己一个人吗？是和公司的同事在一起吗？”

“今天……”鞠子说，声音不太清晰，像是有点儿喝醉了。

“小心点儿！”

“是，我知道了。回家后我想泡个澡，再吃点儿茶泡饭。拜托了，妈妈。”

说着，鞠子挂断了电话。大概不是用电话卡而是用十元硬币打的电话吧，她挂断电话前真智子正好听到“嘟”的一声提示音。

接完电话，真智子就去为女儿准备洗澡水，又把女儿要吃的茶泡饭热上。这饭有什么营养啊——心里想着，又走回客厅接着看电视。夜间新闻节目正在播送低利率时代储蓄良策的专集。

古川家离地铁JR中央总武线的东中野站步行大约五分钟就能走到了。从车站到家门口的道路是沿着地铁线的一段路，夜里来往的行人很少。真智子是个普通得不能再普通的母亲，独自坐在客厅里，担心着深夜里一个人回家的女儿。起初，她并没有特别在意时钟。鞠子四月份刚刚参加工作，但她很快就习惯了上班的生活，下班后经常和同事一起聚会，如果是周末，那就更是很少能按时回家了。真智子对于女儿的这种变化也很快就习以为常了。人们不是把星期五称作是绚丽的星期五吗。

从有乐町到东中野，算上换车时间，一般也就需要四十分钟左右。如果考虑到深夜车少，再把走路的时间也算进去的话，顶多一小时鞠子也该到家了。真智子一边在脑子里盘算着，一边等着女儿。从十一点半等到十二点半。

十二点半都过了，门铃也没响，真智子想鞠子是不是换车时没赶上那班车呀。

看了一眼时钟，十二点四十分。真智子的视线又转到电视上。

再看时钟时，十二点五十二分了。真智子站了起来，走到门口，确认门前的灯是开着的。她又返回客厅，这回她坐在椅子上点燃了一支香烟。真智子每天差不多要抽十支投手牌的轻型香烟。