第二部 十五（第2/3页）

涅赫柳多夫拿了伯爵的两封信和姨妈写给玛丽埃塔的信，就分头找他们去了。

他先去了玛丽埃塔的家。他认识她的时候，她还是一个并不富裕的贵族家庭里的少女。后来他知道，她嫁给了一个善于钻营的人。他听到过一些有关这个人的不光彩的事情。主要是，他对成百上千的政治犯残酷无情，千方百计虐待犯人成了他的主要责职。涅赫柳多夫想到他为了被压迫者，不得不站到压迫者那一方，感到心里十分沉重，因为他这样做，就要向他们去求情，要他们对某几个人高抬贵手。稍稍减轻他们习以为常的、不当一回事的残酷手段，这无异于承认压迫者的行为是合法的。在这种时候，他总是感到内心矛盾和动摇不定：究竟要不要向他们去求情，但结果还是决定去求他们。他现在去向玛丽埃塔和她的丈夫求情，确实感到别扭、羞愧和不好受，然而他这样做了，那个囚在单身牢房里受尽折磨的不幸女人，也许因此而能得到自由，她和她的亲人可以不再痛苦了。此外，他觉得向那班人求情，完全是虚与委蛇，因为他早已不把他们看作自己人，而他们却把他当作自己人。他感到，一旦他置身在这个圈子里，就陷进习以为常的旧轨道中去了，并且不知不觉地被充斥着圈子中的轻浮和不道德的风气所征服。在卡捷琳娜·伊万诺夫娜姨妈家中他已经有了这种感受，他今天早上和姨妈谈到极其严肃的问题时，已经用上了开玩笑的口气。

他很久没有到彼得堡来了，总的说来，这座城市照例对他起了刺激肉体和麻痹精神的作用：一切都是那样清洁、舒适、方便，主要的是，人们在精神上无所追求，因此生活显得特别轻松。

一个漂亮干净、彬彬有礼的马车夫载着他经过漂亮干净、彬彬有礼的警察身旁，沿着洒过水的漂亮干净的街道，经过一幢幢漂亮干净的房屋，终于到了河滨玛丽埃塔的寓所。

大门口停着一辆马车，套着两匹戴遮眼罩的英国马。一个英国人模样的马车夫，下半截脸上留着络腮胡子，穿着号衣，手拿马鞭，得意洋洋地坐在驭座上。

一个穿着一套特别干净的制服的看门人打开通向门廊的大门，门廊里站着一个听差，穿一件更加干净的镶着丝绦的号衣，脸上的络腮胡子梳得整齐漂亮。另外还站着一个值勤兵，穿一套干净的军装，腰里佩着一把军刀。

“将军不会客，将军夫人也不会客。夫人马上就要坐车出去。”

涅赫柳多夫拿出卡捷琳娜·伊万诺夫娜伯爵夫人的信，然后又拿出自己的名片，走到放着来宾留言簿的小桌子跟前，开始写道：“来访未晤，甚为遗憾。”这时听差向楼梯口走去，看门人走到大门口高喊：“备车！”勤务兵两手紧贴裤缝，肃然而立，望着从楼上走下来的太太，她个儿不高，但身材苗条，脚步很快，这和她的高贵身份很不相称。

玛丽埃塔头戴插着羽毛的大帽子，身穿黑色连衣裙，外披一件黑斗篷，手上戴一副黑手套，脸上蒙着一块面纱。

她看见涅赫柳多夫，便撩起面纱，露出一张十分可爱的脸和一双明媚动人的眼睛，用疑问的目光看了他一眼。

“啊，德米特里·伊万诺维奇公爵！”她用动听的声音开心地说，“我应该认得……”

“怎么，你甚至还能叫出我的名字？”

“可不是吗，我和妹妹当年都爱上了您，”她用法语说，“您现在变得好多了。哎，可惜，我现在要出去。要不，我们到楼上去坐一会吧，”她犹豫不决地站着说。

她看了看墙上的挂钟。

“不，不行。我要到卡缅斯卡娅家去参加追悼仪式，她太伤心了。”

“卡缅斯卡娅是谁？”

“难道您没有听说过？她的儿子在决斗中死了。他是跟波津决斗的。他是独生子。太可怕了。他母亲伤心极了。”