第十五章 秘密任务（第7/8页）

　　一个念头突然在我的脑海里闪过，我勉强把它表达出来，“那么，他们为什么不秘密地杀掉她，并把她埋在不为人知的地方？”

　　“因为我们方才提到过的原因，”米勒不自然地笑了一下，“她的宣传价值，她的交换战俘价值……同时还因为她头脑中丰富的航空知识，她与努南了解厄勒克特拉。”

　　福瑞斯特向米勒皱起了眉头，“我认为没有必要提这个。”

　　“提什么？”我问，“如果你们打算让我合作，先生们，你们最好把知道的一切都告诉我。我只有一个目的：在你们失去艾米莉的太平洋上把她救出来。”

　　福瑞斯特摇着头，米勒却叹息了一声，说：“我们知道她还能活着的一个理由……或者说至少我们知道她还能活着的一个理由，是……”

　　福瑞斯特抓住米勒的手臂，“比尔，不……”

　　米勒推开福瑞斯特的手，似乎它是一件令人作呕的东西；他向福瑞斯特笑了一下，看起来却像是皱眉。然后他转向我，脸色变得严峻起来，“日本人有一种战斗机，叫做‘克劳德’……也叫做‘零式飞机’，是一种设计精巧、品质优良的飞机，但是它一直以来就有一个无法克服的缺点……容易坠毁。”

　　“是啊，”我说，“这是一个缺点。”

　　“这是因为它的引擎马力不足，就因为这一点，日本人直到现在还不敢对我们采取行动。”

　　我明白了他的意思，但我仍然问：“为什么？”

　　“我们的飞机胜过他们……要想同我们对抗，他们必需提高战斗机操纵技术与爬升速度。一个叫做密特苏必是的公司一直在研制开发新的零式飞机……”

　　“我希望你不要再说下去了。”福瑞斯特贸然地对米勒说。

　　“上帝……我想我已经明白了，”我向前探了一下身，“派遣艾米莉与她的‘飞行实验室’到那片日本人辖区，就等于给那群畜生送去了最好的飞机图纸！”

　　米勒点了一下头，看起来像鞠躬，“你非常有理解力，黑勒先生，你是一名真正的侦探。我们情报人员的报告指出，新的零式飞机已经吸取了厄勒克特拉的优点……可收缩的起落架，星形发动机，自动碳化器，还有很多让我们尴尬的装置。”

　　我的头有些晕眩，“你是说我们给日本人送去了用以侵略我们的飞机规格说明书？”

　　车外一片寂静，轿车正驶过沉睡的街道。

　　米勒在舒服的座位上不舒服地扭动了一下，“更糟糕的是——那是艾米莉·埃尔哈特驾驶的飞机，这更让我们处境尴尬、名誉扫地；而且，他们很有可能诱使艾米莉讲出她所掌握的航空知识。”

　　“什么，她同日本人合作？”

　　米勒眨了几下眼睛，这是不同寻常的表情，“她也许会感觉到……被她的政府利用了。”

　　“哦，真的？她为什么会这样想？”

　　他没理睬我的讥讽，而是直接回答了我，“因为直到最后几分钟，她才意识到自己正飞行在日本人的领空。”

　　这证实了麦尔斯从收音机里听到的一切都是真实的，努南曾递给阿美一只关于改变“飞行计划”的信封。

　　“她认为装在机身上的照相机是干什么用的？”我问米勒，“拍家乡电影？”

　　他举起两只手，似乎表示投降，“我们告诉埃尔哈特小姐——这绝对是真的——她的任务是拍摄意大利管辖的厄立特里亚省的军用与商用飞机场的照片……在马萨瓦港，阿萨姆与阿斯马拉。”