第二章 飞行女王（第7/11页）

　　吃晚餐的时候，坐在我的匈牙利红烧牛肉之后，我同她说起了这一点，“那些上流社会的风格不是你真心想追求的，是不是？”

　　艾米莉，她的丈夫还有我坐在朝圣者之家旅馆的维多利亚房间内，他们下塌在这家旅馆。我是朝圣者之家的常客，只是一般都在地下室吃午餐。这间漂亮优雅的以白色与黄色为基调的房间，悬挂着鲜红色的慢帐，点缀着一幅巨大的维多利亚女王的油画，好在它挂在房间的另一侧，并不影响我们的食欲。

　　“是的，”她表示承认，同时用餐巾碰了碰丰满的嘴唇，她刚刚吃完这家饭店的特色菜——浇汁煎乳鸽，还有甜椒，“我想我的顾客都是有工作的女人，尤其是职业女性。”

　　“我们不打算在商业界待太久，”普图南说，“如果要我们坚持高质量的产品与低廉的价格。”他是我们三个人当中第一个吃完晚餐的，他狼吞虎咽，连罐中的羊胸脯都吃光了，似乎这是他最后的晚餐。

　　“有工作的女人需要耐洗的不易起皱的面料。”她说，听起来既像是商业宣言，又像是政治声明——这两者并没有很大的不同。

　　“然而，我们不会获利。”普图南说。

　　她推开盘子，耸了耸肩，“行李生产线干得很不错。”

　　“那倒是。”普图南附和了一句，显然他不想让谈话变成争执，“那些演讲日期就快到了，我们必须尽快让一切步人正轨。”

　　她瞥了我一眼，显而易见，她为在一个陌生人面前讨论他们的私人买卖感到不安。

　　“而且，”普图南轻快地说，冰冷的眼睛在镜片后面闪闪发光，“我想给你看一样东西，亲爱的……也许在我们吃过甜点之后。”

　　她用一种类似怀疑的目光看着他，“什么？”

　　他的眉毛扬起来，又落了回去，有些像高罗治·马科斯，只是没有那样有趣。“一样你会喜欢的东西，一样有潜在价值的东西。”

　　“我可以问……”她再次转向我，笑容既温暖又满含歉意，“……我的意思是别介意，黑勒先生……”然后她面对着她丈夫，“……是否有理由解释一下我们为什么要在社交背景下谈论生意呢？”

　　“我想你可能已经知道了问题的答案，A·E。”

　　“辛波肯，”她叫了一声他的绰号，在这顿奢侈、昂贵的晚餐中，她已经这样叫他好多次了，“我跟你说过多少回了，我不在乎这些，那只是在众人面前不得不容忍的事情。”

　　“我不同意，”他皱起了眉头，然后向我这边轻弹了一下手指，“至少帮我一个忙，向内特征求一下职业性的建议，毕竟，他是保安方面的行家，难道他今天晚上做得不够好吗？”

　　艾米莉微笑着，摇了摇头，然后再次对我说，“别介意，黑勒先生，但是——”

　　“我同意你，”我对她说，放下了手中的红烧牛肉，“真见鬼，我不知道你丈夫居然对我如此看重。”

　　普图南的薄嘴唇不快地牵动了一下，然后他说：“坦率地讲，A·E，我对我们的客人做了周密的调查。”

　　“斯莱姆推荐的他，”她说，耸了耸肩，“你告诉我的。”

　　“实际上，”普图南说，“是乔治·雷阿最先提到黑勒先生的。”

　　他的确调查了我，“你怎么认识乔治·雷阿的？”我问，几乎有些生气了，到底是哪个该死的家伙向普图南推荐了我？雷阿，华尔街一流律师，在一九三二年火奴鲁鲁的玛西案件中，是仅次于克罗伦斯·达罗的律师，我当时是达罗的调查员。