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很快我便发现，沃尔班克太太对孩子们的说话方式很像是在对待成年人，而在对成年人说话的时候却又像是在对待弱智儿童。“你好，杰西的叔叔！现在你肯定是不会再担心杰西和我们在一起有什么问题了，对不对？”

“杰西，你确定自己已经准备好回学校上学了吗？”我假笑着问她。

“当然，保罗叔叔。”她脸上带着一种让我有些厌烦的、洋洋自得的微笑回答道，“你快回家抽根烟、喝杯伏特加吧。”

沃尔班克太太心领神会地朝我眨了眨眼，我赶紧开了个玩笑想要蒙混过去。

带着一种没有杰西在身旁时的解脱感，我很快离开了教室。

在教学楼外，那些记者的提问让我怎么躲也躲不开：“你打算什么时候让玛丽琳见见她的外孙女？”我喃喃自语道：“等杰西想要见她的时候。”接着，我便迅速地跳上了史蒂芬的奥迪车，一踩油门驶离了学校，开始四处游荡。开着开着，我来到了布罗姆利4的中心区域，便临时决定停下车，找一家玛莎百货5去为杰西采购一些晚餐食材，好庆祝她第一天返校。一直以来，我都清楚自己都只是在假装扮演着一个充满爱心的叔叔角色。但我就是不能……不能停止思念史蒂芬和谢莉——是真实生活中的史蒂芬，不是那个夜里会来找我的史蒂芬——是不想让他们对我失望的念头一直支撑着我走到了今天。我一直在想，如果自己长时间地将这个角色扮演下去，也许终有一天会变成一个真正关心她的叔叔也不一定。

话说回来，我提着一大篮速食意大利面站到了等待付款的队伍里。杰西对这种食物喜欢得不得了，而我却不是很感兴趣。我的眼神渐渐飘到了柜台附近贩卖各地美酒的区域里，幻想着自己正坐在那儿狼吞虎咽地灌下一瓶又一瓶的智利红酒，直到肚子都撑不下了为止。“快点，亲爱的。”站在我后面的一个老太太催促我道，“那个收银台没有人。”她的话一下子把我从幻想中带回了现实。收银员一眼就认出了我，并给了我一个标准的“支持的微笑”。“她最近怎么样？”她低声问我。

“为什么大家只知道关心她？”我心里不免抱怨道。我勉强应付了几句类似“她过得很好，非常感谢你的关心”的话，便飞快地离开了，生怕自己控制不住，会对那个收银员大打出手，或是一口气买下柜台里所有的酒。

4月24日，夜里11点28分

曼迪，这一周我过得还不错。自从杰西开始上学后，我的生活就好过多了。我们甚至还花了一个晚上的时间一起看完了所有的《埃塞克斯是唯一的生活方式》6的片子。她对这个节目十分热衷，似乎看不够那些故意把皮肤晒得黝黑、在夜店里夸夸其谈的傻瓜们的言行。这让我不禁有些焦虑。不过，我猜她学校的同学大概都爱看这种节目吧，所以我应该把这种爱好当做是她这个年龄段的孩子的正常行为才对。她依旧是那么的开朗愉快、举止乖巧（我是多么希望她能够发一次脾气，或是拒绝上床睡觉呀）。我一直说服自己相信卡萨比恩医生的话，她经受了如此大的创伤，行为举止自然会有所改变，必须得花上一段时间才能够适应现在的生活。插播广告的时候，我好不容易把自己从那些庸俗不堪的剧情中解放出来，于是我问道：“杰西，你和我……过得很好，对吗？”

“那当然了，保罗叔叔。”那是我这么长时间来第一次想到，一切都会好起来的，我会撑过去的。

我甚至给杰瑞拨了个电话，告诉他我已经准备好回去工作了。当然，他也问到了录音的事情，说出版商一直在催他，希望我能尽快多发些材料过去。而我则像往常一样回复了他一些推脱的说辞。要是我把这些内容未加编辑就发给他们，他们肯定会兴奋不已的。