事故（第15/17页）

“就这样，我说我要和你结婚，然后才想到自己的自以为是，要是你不同意怎么办？”

“哦，你知道我不会的，”弗朗西丝说，“不会不同意。”

泰德当然知道。他们会坚持到底，没有什么可以阻止他们。弗朗西丝的母亲也不行。老太太此刻正在厨房看书，不知道自己已经被判了死刑。（这并非夸张，因为如果泰德和弗朗西丝结婚，母亲就得去克拉克和阿德莱德家住，他们那儿乱作一团，会要了她的命的；而且他们也不会记得帮她从图书馆借书，那样她就只能上床等死了。）泰德两个年幼的女儿也不能阻止他们。今天下午，她们正和着模糊不清的音乐——《维也纳森林的故事》，在户外滑冰场滑冰，暗暗享受着弟弟的死给自己带来的关注，虽然内心不无愧疚。

“喝杯咖啡吗？”弗朗西丝说，“哦，不知道有没有。我们把配给券都攒着买茶了。茶可以吗？”

“我们都攒着买咖啡了。不喝了，没关系。”

“很抱歉。”

“其实我什么都不想喝。”

“这太令人震惊了，”弗朗西丝说，“太震惊了。”

“不管怎样都会发生的，迟早得做出决定。”

“你是这么想的吗？”

“哦，当然，”泰德不耐烦地说，“当然是这样。”

但对弗朗西丝来说好像不是这样。她怀疑泰德这样说只是因为他无法容忍事情在他的控制之外发展——如此有破坏性、如此无情地发展；因为他觉得有责任向弗朗西丝隐瞒：她在整个事件中扮演了一个多么微不足道的角色。不，不是微不足道，而是含混、不明确。促使他来这里——她母亲的客厅，最合适的求婚地点——向她求婚的，是一连串事情，很多她都不知道。她是不可或缺的一环，同时也是被动的一环。换作别人，是不是也一样？假如这一连串事情稍有不同，会不会还是这样？这样的假设毫无意义，因为事情就是这样一件一件发生的，因为不是别人。是弗朗西丝，她一直都相信会有了不起的事发生在自己身上；相信那样一个时刻会到来，从此她的人生将全然不同，美好的未来就在眼前。她预见了这些，也可能预见了某些流言蜚语，但没想到最重要的却是这些东西对自己的影响、困扰和有可能随之而来的绝望。

“我们得小心点。”她说。

泰德以为她说的是不能有孩子，至少一段时间内不能有。他同意了，尽管觉得她现在说这个有点奇怪。弗朗西丝压根就不是这个意思。

差不多三十年后，在汉拉蒂殡仪馆，弗朗西丝和弟弟克拉克并排站在弟媳阿德莱德的灵柩旁，和人们打着招呼。殡仪馆是从家具店扩建出来的，家具店旁边原来是旧的五金店，五金店在火灾中烧毁了。所以如果想一想，弗朗西丝现在站着的地方其实就是她过去住处的楼下。不过她没有这么想。

弗朗西丝的头发现在是一种奇怪的颜色。原来褐色的那些变成了灰白色，但红褐色的那些没变，于是整个头成了一种混杂的灰色。在女儿们的劝说下，她把头发染了，但孩子们给她选的颜色不对。错误的发色，就像那匆匆抹上的口红和找裁缝做的格子套装一样，都只是让弗朗西丝更像弗朗西丝。很多人见到她都很高兴。

当然在此之前她也回来过，但不是经常回来。她从没有带泰德回来，只带着孩子们。孩子们觉得汉拉蒂古怪又滑稽，很奇怪父母亲竟然在这样一个可笑的地方生活过。弗朗西丝有两个女儿。泰德一共有四个女儿，没有儿子。每一次在产房，弗朗西丝都感到很欣慰。

弗朗西丝仍然认为是阿德莱德告的密，仍然对此耿耿于怀，尽管她也知道，其实说感谢也一样说得通。阿德莱德后来变得很胖，得了心脏病，现在她死了。