第四章（第2/3页）

“你那时真的自己身边有吗？我肯定从没想到过，你装得那么自然。”

“这么说，你当真是为了他的缘故把这块橡皮膏收起来了！”爱玛说，她摆脱了她的羞愧状态，只觉得又惊异又有趣。她暗自想道，“天哪！我什么时候会想到把弗兰克·邱吉尔拉着玩儿的橡皮膏放在棉花里收起来！我可从来不会干这种事。”

“这儿，”哈丽埃特又转向她的盒子继续说，“这儿是更加珍贵的东西，我意思是说以前是更加珍贵，因为这的确是一度属于他的，橡皮膏却不是。”

爱玛急于要看看这件更好的宝贝。那是一个旧铅笔头——没有铅的那一部分。

“这的确是他的，”哈丽埃特说。“你不记得有一天早上吗？不，你大概不记得。可是有一天早上——我忘了确切的日子——不过也许是那个晚上以前的星期二或者星期三，他要在笔记本里记些东西免得忘掉；那是关于云杉啤酒的事。奈特利先生告诉他一些有关酿云杉啤酒的事。他要把它记下来；可是他拿出铅笔来的时候，那里面却只剩一点儿铅，他很快就把铅全都削光，不能用了，所以你另外借了一支给他，这个铅笔头就作为无用的东西留在桌上了。不过，我眼睛一直盯住它。我一有机会敢拿，就把它拿起来，从此再也没有跟它分过手。”

“我想起来啦，”爱玛大声说道，“我完全想起来啦。那是在谈云杉啤酒的时候。啊！对了。奈特利先生和我都说我们喜欢云杉啤酒，埃尔顿先生似乎决心要学着也喜欢它。我完全想起来啦。慢着，奈特利先生就站在这儿，是不是？我有个印象，他就站在这儿。”

“啊！我不知道。我想不起来。很奇怪，可是我想不起来。我记得，埃尔顿先生坐在这儿，差不多就在我现在这个地方。”

“好吧，说下去。”

“啊！就这点儿。我没有什么别的可以拿给你看或者告诉你——除了我现在要把这两样东西都扔到火里，我希望你看着我扔。”

“我可怜的亲爱的哈丽埃特！你珍藏起这些东西，真的感到快活吗？”

“像我这样的傻瓜，我是感到快活啊！可是现在，我为这件事感到十分羞愧，但愿我能像把它们烧掉一样容易地把它忘掉。他结婚以后，我还保存纪念品，你知道，我这样做是非常错误的。我知道是非常错误的——可就是下不了决心把它们扔掉。”

“可是，哈丽埃特，是不是非把橡皮膏烧掉不可呢？对于那个旧铅笔头，我没话要说，可是橡皮膏还可以用啊。”

“把它烧掉，我更快活，”哈丽埃特回答。“我看了讨厌。我得把一切都摆脱掉。去它的，谢天谢地！埃尔顿先生的事就到此结束了。”

“什么时候邱吉尔先生的事才开始呢？”爱玛想道。

不久，她就有理由相信，这事已经开始了，而且不禁希望能证明那个吉普赛人已经给哈丽埃特带来了好运，虽然她没有算过命。在那次受惊以后大约两个星期，他们十分偶然地作了一次长谈。爱玛当时没想到此事，这就使她听到的情况更加可贵。在闲聊时，她只是说了句，“我说，哈丽埃特，不管你什么时候结婚，我都要给你出出主意”——说过之后，也就不再想它了。沉默片刻以后，她听见哈丽埃特用非常严肃的口气说，“我永远也不结婚。”

爱玛抬起头来，立刻看出了是怎么回事；考虑了一会儿是否应该把这句话放过去，不去理会它，然后答道：

“永远不结婚！这是个新决定。”

“然而却是个我永远不会改变的决定。”

又迟疑了片刻以后，“我希望不是因为——我希望不是为了埃尔顿先生吧？”