第十七章（第2/3页）

“你很热心；可是对于这一切，我都不大关心；我的目的，不是要跟富人在一起；我想，跟他们在一起，我只会更加痛苦；只会相形见绌，更加难受。我想找的只是一个绅士家庭。”

“我了解你，我了解你；你什么职位都会接受；我可要比你挑剔一些，我肯定，善良的坎贝尔夫妇一定完全支持我的做法。有你那样卓越的才智，你有权利在第一流的社交圈子里活动。单凭你那音乐知识，你就有资格提出自己的条件，要几个房间就有几个房间，要同那家人家怎样密切相处就怎样密切相处；那就是说——我不知道——如果你会弹竖琴，那么，这一切你都办得到，我很有把握。可是，你钢琴弹得好，也唱得好——对，我真的相信，即使不会弹竖琴，你还是可以按你的心意提出条件的；你一定得而且一定会有个愉快、体面、舒适的职位，不然的话，坎贝尔夫妇也好，我也好，都不会安心的。”

“你是很可以把这样一种职位的愉快、体面和舒适列在一起，”简说，“这些都肯定是同样重要的；不过，我不是说着玩儿，我是真的不希望目前就为我找什么职业。我非常感激你，埃尔顿太太；谁同情我，我都感激，可是我不是说着玩儿，我是真的不想在夏天以前去找。我要在这儿，像我现在这样，再过上两三个月。”

“说真的，我也不是说着玩儿的，”埃尔顿太太快活地回答，“我是真的决心随时留意着，叫我的朋友们也留意，不要错过任何真正的好机会。”

她就这样滔滔不绝地讲下去；直到伍德豪斯先生进了屋子，这才把她的话头彻底打断。她的自负这时又换了一个目标，爱玛听见她用跟以前一样的半似耳语的声音对简说：

“我说，我的这位亲爱的老情人来啦！你想想他多么会献殷勤啊，别的男人还没来他就来了！他真是个可爱的人儿！说真的，我太喜欢他了。所有稀奇古怪的老派礼节我都欣赏，那要比新派的从容随便更加适合我的口味；新派的从容随便常常叫我觉得讨厌。可是这位善良的伍德豪斯老先生，但愿你能听听他在饭桌上对我说的那番献殷勤的话。哎呀！说真的，我都开始担心我那位caro sposo会大吃其醋呢。我想我真成了个宠儿了；他注意到了我的长衣。你觉得这件衣服怎么样？是塞丽娜选的——我想，是很漂亮，但我不知道是否装饰过多了；我最讨厌过多的装饰，华丽得叫人害怕。现在我得用些装饰，因为人家指望我这样。你也知道，一个新娘总得像个新娘啊，可是我生来喜爱朴素；朴素的衣服比华丽的衣服不知要好多少。不过，我相信，像我这样想的人是少数；不大有什么人注重衣着朴素——炫耀和华丽就是一切。我有一个想法，把这种装饰镶在我的白色和银色的毛葛上。你想会好看吗？”

这整个一群人刚重新聚集在客厅里，威斯顿先生就来到了他们中间。他很晚才回家吃晚饭，一吃完就步行到哈特菲尔德来。最善于判断的人早就指望他出现了，此刻看见他不会感到意外——可是大家都感到很高兴。伍德豪斯先生这时看见了他很快活，几乎早看见他会觉得遗憾一样。只有约翰·奈特利默默地感到诧异。一个人在伦敦忙了一天事务以后，本该晚上安安静静待在家里，居然又出门，走上半英里路到另一个人家里，只是为了要跟大家在一起混到就寝时间，为了要在寒暄客套和人声嘈杂中结束他的一天，这样的事使他深为惊奇。一个从早上八点钟起就一直在活动的人，现在可以停下来休息——一个长时间说话的人，很可以沉默下来——一个不止和一群人来往的人，很可以一个人待在家里！这样一个人居然不在自己的炉边独自清静清静，却在一个雨雪霏霏的阴冷的四月之夜再次赶到外面来！如果他只要用手指碰一下，就可以立即把妻子带回家去，那倒还有些道理；可是他这一来，也许只会使这次聚会散得更迟而不是更早。约翰·奈特利惊异地望望他，随后耸耸肩说，“即使是他吧，我也不相信会做出这样的事。”