第十一章（第2/5页）

听了这个谴责，威斯顿太太感到遗憾。她知道事情的严重性，于是千方百计地解释。现在每扇门都关上了。用过道的计划也放弃了。大家又在讨论最初那个在他们待的这间房间里跳舞的计划。在一刻钟以前还认为这地方容纳不下五对舞伴，现在出于弗兰克·邱吉尔的一片好意，认为完全可以容纳十对。

“我们刚才的计划太庞大了，”他说，“想用那没有必要用的房间。这儿可以宽敞地站上十对舞伴。”

爱玛反对。“都要挤成一团了——太挤。跳舞的时候，连转身的地方都没有，还有什么比这更糟的吗？”

“很对，”他一本正经地回答，“是太糟了。”可是他仍在量房间的大小，最后还是作出了这样的结论：

“我看，这间屋子容纳得下十对。”

“不，不，”她说，“你太不近情理。站得那么近，太可怕了！挤在一块儿——又是在一间小屋子里挤在一块儿跳，再没什么比这更扫兴的了。”

“这倒是不能否认的，”他回答说。“我完全同意你的看法。在一间小屋子里挤在一块儿跳舞。伍德豪斯小姐，你有本领用短短几个字就把景象描绘出来。精彩，真精彩！不过，已经谈到这个地步了，谁也不愿意就此放弃。那会叫我父亲失望的——总之——我不知道——我还是认为这儿可以宽舒地站上十对。”

爱玛看出他那殷勤得有一点儿固执的味道，他宁可提出会减少同她跳舞所带来的欢乐的那种主张，也不愿失去这种欢乐。不过她还是接受了他的恭维而原谅了其他。她要是有意思嫁给他，那倒还值得停下来考虑考虑，了解一下他那种偏爱的价值和他那种脾气的特点。但是不管他们认识的目的怎样，他总是十分可爱的。

第二天还没到中午，他就来到了哈特菲尔德。他笑容可掬地走进屋来，显然还要继续谈那个计划。不久就看出，他是来宣布一项改进措施的。

“我说，伍德豪斯小姐，”他几乎立即开口说，“我想，我父亲的小房间没把你跳舞的兴致完全吓退吧。在这件事上，我带来了一个新的建议，是我父亲出的主意，只要你同意，马上就可以实行。在这次计划中的小小的舞会上，我都有幸跟你跳头两个舞吗？舞会不在伦多尔斯举行，而在克朗旅馆举行。”

“克朗旅馆？”

“对！如果你和伍德豪斯先生觉得没什么可以反对的话，我相信你们不会反对，那么，我父亲希望他的朋友肯赏光到那儿去看他。他估计那儿的设备更好一些，他会像在伦多尔斯一样热烈欢迎大家。那是他自己出的主意。只要你们满意，威斯顿太太也就会觉得没什么可反对的。我们都有这个感觉。哦，你估计得完全正确！不管在伦多尔斯的哪间屋子里，挤上十对都是叫人受不了的！简直可怕！我自始至终一直觉得你是正确的，只是急于要想个什么办法，不肯让步罢了。这个改变不是很好吗？你会同意的——我想，你会同意吧？”

“如果威斯顿先生和威斯顿太太不反对，那我就觉得这个计划谁也不会反对。我认为这个主意很好。就我自己能回答的来说，我会很高兴——看来也只能采取这个改进措施了。爸爸，你不觉得这是个绝妙的改进措施吗？”

她不得不一再重复，作些说明，才使他完全听懂。接着，由于这是个全新的主意，她必须进一步解释，他才能接受。

“不！我认为这绝不是个改进措施——而是个很糟的计划——比原来那个还要糟得多。旅馆里的房间总是潮湿而且危险的，从来没有适当的通风，也不适宜让人去住。你们如果非跳舞不可的话，最好还是在伦多尔斯跳。我这一辈子从没进过克朗的房间——也没看见过旅馆老板。哦，不行，那是个很糟的计划。在克朗比在任何别的地方更容易患感冒。”