第十八章（第2/4页）

“那些时候都是他认为值得，有欢乐在引诱他。”

“不熟悉人家的处境就判断人家的行为，是很不公平的。不在人家家里待过，谁也说不清那家人家的哪一个人有什么难处。我们得先了解了解恩斯科姆的情况和邱吉尔太太的脾气，然后再断定她的外甥能够做些什么。也许他有时候可以做许多事，而有时候却不能。”

“有一件事，爱玛，只要一个人愿意做，总是可以做的，那就是尽他的责任。用不着耍花招，弄手腕，只需要毅力和决心。关心自己的父亲，是弗兰克·邱吉尔的责任。从他的诺言和信件看来，他也是知道这点的。不过，要是他愿意尽这个责任，他是可以尽的。一个理直气壮的人会简单而且坚决地马上对邱吉尔太太说，‘你总是会看到，如果仅仅是娱乐，那么为了你的方便，我会随时放弃。不过，我非得马上去看我父亲不可。我知道，如果我现在不去对他表示孝心，他是会感到难受的。所以，我明天就要走了。’如果他用男子汉大丈夫的坚决口吻马上对她这么说，那她决不会不让他来。”

“是不会，”爱玛大笑着说，“可是，也许会不让他再回去。一个完全寄人篱下的青年居然用这样的语言说话！奈特利先生，除了你以外，谁也不会认为有这个可能。不过，和你处境完全相反的人必须怎么办，你是—点也不知道的。弗兰克·邱吉尔先生对抚养他成人、负担他生活的舅父舅母说出这样的话来！而且，我想，站在屋子中央，尽可能提高嗓门大叫！你怎么能以为可以这样做呢？”

“可以肯定，爱玛，一个有头脑的人不会发现这么做有什么困难。他会觉得自己有理；而且当然是像一个有头脑的人那样，用适当的态度来说明。这样说明比想出一连串权宜之计要好，能提高他的地位，使他和供养他的人感情更深。除了爱以外还会加上尊重。他们会觉得他可以信赖；外甥既然能待他父亲好，那一定也会待他们好；因为他们同他和全世界的人一样清楚，他是应该去看望他的父亲；况且他们在卑鄙地运用权力来使他延期的同时，心里也并不因为他屈从于他们的奇怪想法，就觉得他好一些。对于正当的行为，人人都会尊敬。如果他这样坚持原则，始终如一，坚定不移，那他们的小心眼儿就会屈从于他。”

“对这我还是有点怀疑。你很喜欢叫小心眼儿屈服，可是，如果这种小心眼儿是属于有钱有势的人，那我认为他们会耍花招，让小心眼儿扩张，一直到像伟大的心灵那样难于管束。我想象得出，奈特利先生，如果就像你现在这种性格，你一下子给送到弗兰克·邱吉尔先生的处境里，那你一定会按照你劝他的方式那样说那样做；而且效果很好。邱吉尔夫妇也许无话可答；但是你没有什么从小服从和长期恭顺的习惯需要打破。对于有这种习惯的人来说，要一下子摆脱它，做到完全独立自主，把他们要求感恩和关怀的权利置之不顾，那可不是件很容易的事。他可能和你一样，具有强烈的是非观，只是在特殊的环境下，没有能同你一样付诸实施罢了。”

“那么，是非观也就不会很强烈。如果不能作出同样的努力，那就不可能有同样的信念。”

“啊！处境和习惯不同啊！一个可爱的青年顶撞自己从小到大一向敬仰的人们，我希望你能知道他心里会有什么感觉。”

“如果你那可爱的青年是第一次实现自己的决心，不顾别人的意愿去做正当的事，那他准是个意志很薄弱的青年。到这个年龄，他应该早已养成尽责任的习惯，而不是采取权宜之计。我能允许孩子担心害怕，可不能允许成年人这样。既然他已经明白事理，那就应该自己振作起来，摆脱他们的权威里所有不值得服从的东西。他们第一次要他忽视他父亲的时候，他就应该起来反对。如果他一开始就像他理应做到的那样，那现在就不会有什么困难了。”