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“真奇怪，”我慢吞吞地说，“马普尔小姐今晚还说，那张便条不对劲儿。”

“这个女人真讨厌！就算人是她杀的，她也不可能知道得更多了。”

这时，电话响了。电话铃声会让人产生古怪的心理反应。铃声一个劲儿地响，给人一种不祥之感。

我走过去拿起电话。

“这里是牧师寓所，”我说，“你是谁？”

电话线那头传来一个奇怪的、尖细的、歇斯底里的声音：

“我想忏悔，”那个声音说，“上帝啊，我想忏悔。”

“喂，”我说，“喂。听着，你把我的电话切断了。刚才那个电话号码是多少？”

一个软弱无力的声音说，不知道，还说抱歉打扰我了。

我放下电话，转过身面对梅尔切特。

“你曾经说过，如果再有人自首你会发疯的。”

“怎么回事？”

“有人想忏悔……电话局把电话挂断了。”

梅尔切特冲过去，抓起话筒。

“我要和他们讲话。”

“请吧，”我说，“你的话也许有些效果。这事交给你了。我得出去一下。我好像知道那个声音是谁的。”