第五章（第45/135页）

在浮满机油和机体碎片、没有了手脚的人的尸体的海面上，还有人死命地想求生。为了说服驾驶员而脱口说出的“负起责任”的话化为真实的景象出现在眼前。出乎意料之外的冲击压迫着胸口，阿久津只觉喉头一紧，他赶紧用咳嗽掩饰过去，然后继续说：“你知道理由何在吧？”

“舰艇被击沉，司令和许多部下都被杀死的舰长会有什么样的心情，你能说你不知道吗？如果你也站在同样的立场，我相信你也会做同样的事情。”

副驾驶三尉忘了枪口抵在自己的脖子上，出神地凝视着望远镜中的景象。阿久津也透过望远镜，凝视着无数的漂浮物漂流着的海面，不禁倒吸了一口气。因为他看到一个看起来像豆粒般大小的人的头一只手抱着受伤的同伴，一边拼命地挥舞着手。

握着节距杆的驾驶员抬眼瞄了阿久津一眼。那对栖着强烈光芒的眼睛诉说着“就算被杀，我也要去救人”的意志，阿久津见状，不禁紧闭起双眼。

不要多想，继续挺进吧！就像衣笠司令早就洞悉的，宫津心中有迷惘。只要动摇他的心志，就一定会找到接近『疾风』的机会。等接近到极限之时，让驾驶员脱离机体，自己随着飞机冲向『疾风』的干舷。借着三座涡轮引擎的爆发力，让『疾风』受到和『海风』一样的重伤——之前丝毫没有动摇的心情现在却撼动到无可救药的地步。不是因为恐惧，更让阿久津感到害怕的应该是再这样下去，事件将会在自己伸手不及的地方落幕。

阿久津在眼底回想起舰艇被击沉的那一瞬间，企图压抑住内心的动摇。可是，尽管他试着去鞭策自己内心的憎恨之情，眼前濒死的人们的身影却始终无法消失。阿久津睁开眼睛，凝视着天篷前方，变得像食指一般大小的『疾风』。

“……可是，现在海上有需要救助的人。救人为先。我无法原谅你，不过胜负就姑且寄放着。

让我靠上前去救人！”

十几个小时之前，自己也体会过受伤、失去同伴，在海上漂流的人心中的恐惧和苦楚。衣笠司令和死去的船员们不会乐见抛弃伤者，一味地只想复仇的舰长这样做。想到这里，阿久津心中的疙瘩倏地消失，他很自然地这样开口说道。也许是驾驶员提高了机体的速度吧？头顶上响起旋转翼变得更高亢的声音，阿久津对着安全帽上的麦克风说道“要把我击落就尽管动手吧！”

“我虽然走偏了自卫官之路，但是永远无法割舍海员的情操。只要有人需要救援，不管错失了什么，我都要伸出援手，这是在海上生存的人的法则。教我了解这一点的是房间长你。”

说完话，阿久津就用手压住放在嘴巴前面的麦克风，对两个驾驶员说“对不起，把你们卷进来。”事到如今再说这些话也于事无补，然而驾驶员却回答道“无所谓。”

“我们有一样的心情。”

看着正面的天篷，以不亚于旋转翼的粗大声音说话的驾驶员看着副驾驶员，一脸“我说的没错吧？”的表情。还很年轻的副驾驶员用力地点点头，阿久津看着他，把枪口从他脖子上移开，传达自己了然于心的意志。

提升速度的佩普洛的机体在瞬间之后可能就会被击坠的天空中飞翔。『疾风』好像决定默默地凝视着这一幕。

＊

听到阿久津说出的出人意料之外的一番话，瞬间宫津只觉脚底下一个踉跄。明明早就告诉他，别再叫房间长了。宫津自嘲似地在内心嘟哝着，企图保持住精神上的平衡感，结果只换来了被用这个职称称呼时的感伤。