第十四章（第2/5页）

我因为负责警卫，出入内衙，彼此竟一见倾心，暗中海誓山盟，私订白头之约。当时我有一对红玉胭脂马，是我传家宝，便赠一匹给她，作为定聘之物。

与我结盟之后，她才向我倾吐真情。原来她出身官宦之家，父亲被这个军阀杀害了，她立志报仇，苦练拳击骑射，兼习歌舞，不惜舍身事敌，为图雪恨除奸。她要我同心协力除此仇人。当时我难舍前程，驽马恋栈，只怕势单力薄，反遭其害，因此顾虑再三，踌躇不敢下手。

后来，这个军阀又谋娶了一位女子，她就是你妈。你妈原籍江南常州，流寓天津，早岁父母俱亡，由她姑母抚养成人。当她青春妙龄的时候，才色超人，外号“古城皇后”，是某医士学校的高材生。

毕业典礼那天，她登台主演黛玉葬花一出歌剧，色艺出众，博得全场喝彩。当时这个军阀是该校名誉董事长，也在场观看，不觉为之倾倒，要娶她为妾。

他耍阴谋诡计，威胁利诱她姑母，暗中送姑母五千银元，不让你妈知道，狼狈为奸，里应外合，把你妈劫回府中，迫她失身，沦为小妾。你妈屡思脱却樊笼，始终无计可施。看到梅影侠骨情肠，知非凡品，有意相攀，在闺中结为姐妹，誓同生死。

梅影看我犹豫不决，再进一步怂恿你妈暗中与我交结，因此两情契洽。梅影见机成熟，亲自出面撮合，命我把另外一匹玉马赠给你妈，作为聘物，拟订三位一体，誓同患难。

原来梅影已经结连城防司令张某，策划倒戈兵变，怕我从中作梗。因为当时我所统的警卫营是一个加强营，武器精良，战斗力极强。为了加强我的信念，助她成功，美女之外，再加一道金钱。她对我说，这个军阀有大量金银珠宝藏在南郊紫竹庵。要我乘纷乱之时，攫走这些宝藏，归隐山林。这样，一生就不愁吃穿，何必寄人篱下，仰人鼻息，碌碌一生出入于枪林弹雨之中？

由于生活有了着落，后顾无忧了，我决断听从她的计划。于是三人商议，准备行事。

发难之夕，我故意以自己寿辰名义，在南郊狮子楼设宴邀请我营所属连、排长饮酒作贺，又请了几个名妓陪伴左右。

正当大家兴高采烈、乐而忘形的时候，城内城防司令部张某率部叛变了。他们直攻督署，署内警卫营因无人率领，四散奔逃。

梅影趁机手刃仇人，火烧梅楼。

她打开保险柜，把现钞、金条、珠钻之类装进提箱，乔装男人，持着张某给的临时指挥部特别通行证趁乱出城，与我约定在紫竹庵会合。她事先用计骗走庵内老尼师徒两人，劈开军阀在庵内的一副停棺，棺内尽是金条、珠钻、古董、玉器之类的贵重东西，装了几个提箱。

原来这座古城于当年三月间曾遭敌人包围。未围之前风声鹤唳，人心惶惶。这个军阀担心古城沦陷，玉石俱焚，所有财产势必难保。他无计可施，坐卧不安。

梅影乘机献策，建议用金蝉脱壳之汁，伪称某姨太暴病身亡，把一部分财物装在棺内，运出城外，暂时停放在南门外的紫竹庵，井命老尼专责看管。该城解围之后，梅影又献计谋，要军阀把那些财物仍放紫竹庵，认为“狡免三窟”，是长远久安之计。这个军阀认为她言之有理，因此没有把财物运回。其实这是梅影的预谋，要乘机提取其财，乘鹤远去。

我们取到财物后，使雇了当地农民从小路挑往车站上车，乘火车顺津浦线南下，由浦口过江到达南京。渡过长江之后我们惊魂稍定，当晚宿于城北新安旅社。

没想到，我第二天清晨起床时，不见了梅影，桌上留下书信一封，信内写着：炳章先生文鉴：

当今之世，各省称雄，军阀割据，烽烟遍地，百姓涂炭。彼辈残民以逞，理无久享，今日不灭，明日亦亡。到那时覆巢之下，安有完卵？小小前程，有何留恋？苦海无，回头是岸！