第五部 湖滨案 第十三章（第3/4页）

(踯躅：读作‘直竹’，徘徊不前。——华生工作室注)

斗鸡眼咯咯笑道：“你快与这位陶大哥一起去橡树滩追杀毛禄吧!”

黑和尚咂咂嘴，嘿嘿一笑：“何苦冉追去橡树滩?眼下正有一块大肥肉哩，只是嚼他不烂，还未熬出油水来哩。”

陶甘笑问：“师父如何又弄得一块肥肉?”

黑和尚道：“那日深更半夜，我帮人做斋正一路回去歇宵，忽见一个年轻的少爷，失魂落魄奔窜。我一把将他拦腰抱住，见他一身锦缎，穿扮阔绰，知是富家少年，有油水的。必是做了什么见不得人的勾当，仓皇逃奔。——我立即将他打昏，一直驮到自己的下处。”

陶甘警觉。笑道：“果是一块大肥肉，不知为何未熬出油来。师父可探知他是谁家的公子王孙，缘何逃出家来。恐是做了什么不法的事。”

黑和尚凄惨一笑：“谁知这少爷牙口甚紧，只不肯吐身世，唯求一死。又撞了几回墙，被我好歹拖住，累得半死。稍不留意，他自寻了轻生短见，我倒成了干连人，淹入浑水洗刷不清。如今反成了个包袱，压在背上，透不过气来。哪里还指望榨出油水来。”说罢又连连叹气。

陶甘笑曰：“这叫做命里穷，拾着黄金变作铜。一条肥羊没吃成，沾一身膻臭却洗不净了。不瞒师父，在下也正撞着一条肥羊哩，只恨没有师父这般身体气力。不然今夜一宵便可得手三十两银子。”说着也长叹了口气，站起要走。

“陶大哥说什么?三十两银子?”黑和尚一把扯定陶甘袍角，不让走了。

陶甘拂袖拽襟，口中谩骂：“师父好不识礼数，为何倒拖住我了。莫不将我这干瘦老猴也当肥羊了。”

“陶大哥息怒。”黑和尚堆起笑脸央求。“陶大哥只说有兄弟这般身材气力，如何得三十两银子。”

冯掌柜半边也劝：“陶大哥何不成全了他。——你没他那身子气力，何不索兴举荐黑和尚应差。赚了银子时，也抽几成的利。”

黑和尚又求：“行了春风，岂没夏雨?陶大哥成全小僧这一回，也是恩义一场，今后自有报答的日子。”

陶甘乃稍稍转意：“真人面前饶不得假话。当时只说是需一个壮实的大汉相帮，要有些气力。一夜勾当，三十两银子酬答。鄙人自分身形猥琐，又没力气，故也没仔细打听详备。”

“可记得是哪里要人?”黑和尚提醒道。

“只听得中人说是龙门酒店。——鄙人也不识那酒店在何处。”

“原来是龙门酒店!”冯掌柜叫道，“有这等好卖买。只恨我这身子狼狈，不然也央求陶大哥成全一回。”

黑和尚笑道：“我还认识龙门酒店的鱼头掌柜哩。陶大哥，你且领我去吧。得了银子时，分你一成。”

“三成。”陶甘认真。

“行，行，只怕要动武，恐伤筋骨。”黑和尚又发怵。

“中人明言，只使气力，不需打斗，你放心则个。伤了筋骨，我陶某人一毫银子都不要你的。”

两个欢天喜地出了恒泰庄，一程向龙门酒店而去。

黑和尚引着陶甘穿街过市，来到一条幽僻的巷口，果见龙门酒店的青布招儿悬在门首。陶甘赶紧推门一看，心里一块石头落地。——马荣与鱼头掌柜果然还在店中。店堂里空荡荡再无别人。

陶甘先招呼：“呵呵，马大管家久违。这位壮士甚有气力，不知你家主人可想聘用。”

黑和尚见马荣气度，先三分敬畏，又听陶甘介绍了，忙上前打躬作揖，谀媚堆笑。

马荣会意，上下打量了黑和尚，脸露不屑道：“这一个莽黑和尚，能管鸟用?”

陶甘一笑：“他与石佛寺那口棺木可有些干系，马大管家岂可轻觑了。”

黑和尚乃觉漏风，心知不妙。马荣拨步撩衣，飞抢上前。黑和尚回身拔脚便跑，不料陶甘后面伸一脚过来绊倒，跌得鼻青眼肿。马荣上去便是两拳，又一脚踏了黑和尚头颅，顺手从腰间抽出一根苧麻细绳，将他捆实。