九（第2/4页）

“你跟她怎么说的？”

“我什么也不能告诉她。我——克里斯坦烦我的事，我也不能告诉她。我什么也不能告诉她。”

“他在场吗？”

“在。”

“难道他就在一旁看着，让她把你揍成这个样子吗？”

“他——他从来也不阻拦她。”

我对诺拉说：“看在上帝面上，咱们喝杯酒吧。”

诺拉说声“好吧”，就捡起多萝西那件大衣，把它搭在椅背上，走进餐具室。

多萝西说：“别轰我走，尼克，真的，我不会给你添什么麻烦，你自己也跟我说过我该离开他们。你知道自己说过这话，我也没别的地方可去。求求你啦。”

“别着急。这事得好好琢磨琢磨。要知道，我跟你一样怕咪咪。她认为你跟我说了些什么？”

“她想要知道些情况——一些她认为我知道的有关凶杀的情况——可我并不知道，尼克。向上帝保证，尼克，我什么——也不知道。”

“这就说明了不少问题，”我抱怨道，“可你听我说，姑娘，你还是知道些什么的，咱们就从那些事谈起。你从头给我说个明白，否则咱们就不玩这场游戏。”

她做了一个像是要在胸口画个十字的动作。“我发誓会的。”

“那就好。现在咱们先喝点什么吧。”我们各自从诺拉手中接过一杯酒。“你对她说永远不回去了吗？”

“没有，我什么也没说。她也许还不知道我现在没在自己的房间里呢。”

“这倒也好。”

“你不会让我回去吧？”她大声问道。

诺拉帮腔道：“这孩子不能留在那边，不能让人打成这个样子，尼克。”

我说：“好，听我说，我只是在想咱俩如果到他们家去吃晚饭，咪咪也许就不会知道——”

多萝西惊恐地注视着我，诺拉说：“你甭想让我跟你去那儿。”

多萝西急忙说道：“可是妈妈并没指望你会去啊。我都不知道她会不会在家。报上说你都快死了。她料想你不会去的。”

“那更好，”我说，“我们会叫他们感到意外。”

多萝西这时候把她那张苍白的脸挨近我，心慌意乱得溅了些酒在我袖子上。“别去。你现在不能去那里。听我的话，听诺拉的话，你不能去。”她又转向诺拉，望着她，“他能去吗？跟他说他不能去。”

诺拉把目光从我这儿转过去，说道：“多萝西，别着急。他该知道怎么做最好。怎么样，尼克？”

我朝她做个怪脸。“我正在琢磨呐。你如果说让多萝西留在这儿，那她就留下吧。我想她可以跟阿斯达睡在一起，别的事你就别管我了。我现在还不知道要干什么，因为我并不晓得别人对我干了些什么。我得弄个明白，我得按照自己的办法去弄个明白。”

“我们不会干扰你，”多萝西说，“对不对，诺拉？”

诺拉仍然望着我，一语未发。

我问多萝西：“你那把枪究竟是从哪儿弄来的？别再胡编乱造。”她润润嘴唇，脸色变得粉红。我接着说：“小心，你要是再胡诌，我就立刻打电话叫咪咪把你带回去。”

“给她个机会吧，”诺拉替她说情。

多萝西又清清嗓子。“我——我能不能跟你说说我小时候的一些事儿？”

“那跟那把枪有什么关系吗？”

“不完全有，可那会帮助你理解我为什么——”

“现在不必讲，等以后有机会时再说。先说说你从哪儿弄来了那把枪？”

她的声音低得几乎让人听不清。“从一家酒馆里的一个男人那里弄到的。”

我说：“我早就知道我们最终会弄清真相。”诺拉皱皱眉，直朝我摇头。“好，就算吧。是哪家酒馆？”

多萝西抬起头。“我闹不清，大概在第十大道上吧。你那位朋友奎恩先生会知道。是他带我去那儿的。”