五（第2/3页）

“又在瞎开玩笑。要不要吃点什么？”

“来块牛肉三明治，多夹点洋葱，再来杯咖啡。”

多萝西来了，我正给一家通宵营业的糕饼店打电话买点外卖。我走进客厅，她有点费劲地站起来说：“尼克，我这样没完没了地打搅你和诺拉，真是太对不起了，可是今天晚上我没法儿这样子回家。没法儿。我害怕回家，不知道会遇到什么事，真不知怎么办才好，求求你别让我回去。”她醉貌咕咚，阿斯达嗅嗅她的脚踝。

我说：“好了，你在这儿没事儿。坐下吧，待会儿有人会送咖啡来。你在哪里喝了这么多酒？”

她坐下，傻乎乎地摇晃着脑袋。“闹不清。我离开你们这里之后，哪儿都去了。除了没回家之外，哪儿都去了，因为我没法子这样回家。瞧，我弄到了什么！”她又站起来，从大衣兜儿里掏出一把旧手枪。“瞧瞧这个！”她朝我晃一下那支枪，阿斯达摇着尾巴，兴高采烈地冲枪又蹦又跳。

诺拉大声倒抽一口气。我的后脖子也直冒凉气。我把小狗推开，从多萝西手中夺过那把枪。“你这是在耍什么鬼把戏？坐下。”我把手枪放进晨袍兜里，推着她坐进椅子。

“别对我发脾气，尼克，”她呜咽道，“你留着它吧。我不想招人讨厌。”

“你从哪儿弄到它的？”我问道。

“在第十大道一家酒馆里。我用我的手镯跟一个男人交换的，就是那个镶着绿宝石和钻石的手镯。”

“然后跟他掷骰子，又赢了回来，”我说，“你手腕上还戴着它呢。”

她看一眼手镯。“我还以为我给了他呢。”

我望着诺拉，摇摇头。诺拉说：“好了，别折磨她啦，尼克。她有点——”

“他没折磨我，诺拉，真的没有，”多萝西连忙插嘴道，“他是——他是这人世间我唯一能够依靠的一个人了。”

我记得诺拉没碰我刚才给她调制的那杯酒，就走进卧室去喝。等我回到客厅，诺拉正坐在多萝西坐的那把椅子的扶手上，一只胳臂搂着她。多萝西在哭泣，诺拉说：“尼克并没生气，亲爱的，他喜欢你。”诺拉抬头望着我。“尼克，你没生气，对不对？”

“没有，只是有点难过。”我坐进沙发。“你从哪儿弄到了那把枪，多萝西？”

“我告诉你了，从一个男人手里。”

“什么样的男人？”

“我跟你说了，一个在酒馆里的男人嘛。”

“你用手镯跟他交换的。”

“我以为给他了，可你看——我手腕上还戴着呢。”

“这我注意到了。”

诺拉轻轻拍拍姑娘的肩膀。“你当然还戴着你的手镯。”

我说：“等店员送来咖啡吃食，我要贿赂他，叫他留下别走。我可不想单独待在这儿，面对你们这一对——”

诺拉瞪我一眼，对多萝西说：“别理他。这一晚上他一直就是这副腔调。”

多萝西说：“他认为我是个喝醉了的小傻瓜吧。”诺拉又拍拍她的肩膀。

我问道：“可你弄来一把枪干什么？”

多萝西坐直身子，张大两只醉眼望着我。“好防备他，”她激动地小声说，“我是说他要是烦我的话。我因为喝醉了，心里有点害怕。就是这么回事。就是为了害怕那种事，我才到这儿来了。”

“是指你爸爸吗？”诺拉问道，尽量使声调不那么激动。

姑娘摇摇头。“我爸爸是克莱德·魏南特。我是怕我的继父。”她靠在诺拉的胸脯上。

诺拉“哦”了一声，表示完全理解，接着说道：“你这个可怜的孩子！”同时意味深长地望着我。

我说：“咱们一块儿喝杯酒吧。”

“我不想喝，”诺拉又瞪我一眼，“我料想多萝西也不想喝。”

“她会喝。那会使她躺下睡觉。”我给她倒了一大杯威士忌，看着她喝下去。果然立刻生效；店员送来我们的咖啡和三明治时，多萝西已经睡熟。