第三章 5（第2/4页）

不一会儿管理员就回来了。他有条不紊地在前面走着，后面跟着一列乱糟糟的队伍。队伍的尾巴站着瘦瘦高高、外八字脚的约翰·吉文斯。他一手扣毛衣，一手拿着斜纹工人帽。

“嘿，”他跟父母打招呼，“看样子他们是打算让犯人出来放放风喽？这可是件了不得的大事啊。我们走吧。”他把帽子戴在头顶的正中央，这么一来，更活脱脱像个领政府救济金的人了。

在车里三个人都没有说话。直到车子驶过一排排砖结构的病房、行政大楼、网球场，绕过门口修剪得整齐美观、中间插着国旗和州旗的圆形草坪，走在通往高速公路的柏油路上时，吉文斯太太才试探性地喊了一声：“约翰？”

她在后座上端详着约翰的脖子，揣摩着他的情绪。每次约翰在车上她都选择坐在后座，这样她会觉得舒服一些。

“嗯？”

“我们给你带来了好消息。你还记得弗兰克和爱波夫妇吧，你对他们还挺有好感的？他们又邀请我们过去坐坐，当然，这要看你愿不愿意。这是第一个好消息。不过真正的好消息是，他们决定不走了。他们不打算去欧洲了。你不觉得这样再好不过了吗？”说完她露出不安的微笑，看着约翰缓缓地转过头来，对着她的脸问：

“发生什么事情了？”。

“呃，我并不知道详情——不过你这是什么意思啊，亲爱的。我认为不一定非得发生什么事情，他们才会改变主意。有可能只是他们谈了一下，然后作出了新的决定，改变了原来的想法。”

“你是说你甚至没去打听？有人决定要做一件那么大的事情，然后忽然抛弃了这个计划，而你连问都不去问中间到底发生了什么事？为什么？”

“这么说吧，约翰，我认为这不是我该打听的事。我们不该去过问别人的计划，除非他们主动提供信息。”她声调中的紧张感越来越掩盖不住，这很可能会激怒他，于是她努力挤出一个开朗的笑容，“我们能不能为他们选择留下来而感到高兴，不去问‘为什么’呢？噢，你快看外面那个红色的粮仓啊，我以前从没注意过，你呢？这肯定是方圆几英里之内最大的粮仓了。”

“那的确是个很可爱的老粮仓，妈妈。”约翰说，“而且，弗兰克留下不走是个可爱的消息，还有你是一个可爱的人。你说呢，爸爸？难道妈妈不是一个可爱的人吗？”

“好啦，约翰，”霍华德说，“冷静下来。”

吉文斯太太默不作声。她把一个小火柴盒搓揉撕扯成潮湿的小碎片。她无奈地闭上了眼睛，打定主意什么都不说什么都不看了，她已经隐隐预见这又是一个不愉快的下午。

她的担忧被挡在了弗兰克家的厨房门外。他们都在家里，因为两辆车子都在，但这栋房子冷冰冰的，好像不欢迎任何客人到访。她轻轻地敲了敲门上的玻璃板，房子给她的唯一回应，就是让玻璃映照出天空和树、她苍老的脸庞，以及身后的霍华德和约翰。她只好又敲了一次。这次她把脸贴近玻璃板上，朝里张望。厨房没有人，桌子上放着一只装着冰茶之类的杯子。然后弗兰克从客厅走进来了，一副垂头丧气的样子，看起来就像马上要大嚷大叫，或者号啕大哭，或者要做出什么暴行来发泄情绪。她一看就知道，他并没有听见敲门声，也不知道她在那里。他不是出来应门的，而是绝望地想要逃离客厅，或者逃离这栋房子。她来不及退回去了，弗兰克已经看见她，看见她弯着身子，窥探着客厅。他动了一下，又停了下来，然后尽最大的能力摆出友善的笑容来应付吉文斯太太。

“哦，你们来啦，”他一边说一边开门，“你们好。赶快进屋吧。”

他们温文有序地走进客厅。在那里，他们看见爱波，而爱波的脸色同样可怕。她苍白憔悴，不安地在腰间搓捏着手指。“见到你们很高兴，”她虚弱地说，“请坐吧。不好意思我们家今天有点乱。”