PART TWO（第32/74页）

“该死的，”施奈德平静地说，“他让牛群停住不动了。这是我最担心的。听上去好像枪打得太紧凑、太有节奏了。”

他们在远处就能听到枪响，在他们这个地方枪声听起来微弱、不刺耳。

施奈德又把帽子拉下来遮住双眼，倚在石头上。“你最好希望牛群快点儿逃跑，否则我们就要工作一整夜了。”

安德鲁斯朝马走去，这些马挨在一起站着，听到米勒的枪声昂起了头，双耳向前竖着。他上了自己的那匹马，策马小跑，穿过山谷，朝他们的营地走去。

安德鲁斯接近营地的时候，查理·霍格丢下手上的活儿，抬起头看着他。早上别人离开的时候，查理·霍格砍倒了许多小白杨树，把它们拖到营地周围的树林边，林中树木是分散开来的。

“帮我推一把这些原木，”安德鲁斯下马的时候，查理对他喊道，“我想给牛和马弄一个畜栏。”

“米勒让牛群停止不动了，”安德鲁斯说，“他要换一支枪和一些子弹。还有一些水。”

“我的天，”查理·霍格说，“他真了不起。”他用残肢的臂弯刚把一棵白杨树举过松树树干的一半高，听到安德鲁斯说的这些话，便丢下树，急忙向岩石裂口旁边用帆布盖着的方形小帐篷跑去。“有多少头？”

“有两百五十或三百头，可能还要更多一点。”

“我的天，”查理·霍格说，“如果牛群不跑开，这将是他吓住不动的最大的一群牛。”查理·霍格从帆布覆盖的方形松树帐篷里拖出一支旧步枪，枪柄满是污渍和刻痕，有一处已经裂开了。裂缝用铁丝紧紧地缠着。“这里只有一支旧的巴拉德步枪——没有像夏普斯步枪那样的枪了——但这支枪也不赖，用这支枪的时候，足以有时间让他自己的好枪冷却下来。这里有一些子弹，一共两箱——就这些了。加上他昨晚装好的子弹，应该够用了。”

安德鲁斯拿起枪和子弹，在紧张慌乱中丢掉一盒子弹。“再拿些水来。”安德鲁斯说，一边停下来捡起那盒子弹。

查理·霍格点点头，走到泉水边，用小木桶盛满了水，回来把木桶递给安德鲁斯，说道：“把水浇在枪管上前，让水有一点温度，或者别让枪管太烫。滚烫的枪管碰上冷水，很快就把枪给毁了。”

安德鲁斯点点头，上了马。他一只胳膊把水桶抱在胸前，另一只手一拉缰绳离开了营地。他带马朝枪响的地方走去，枪声仍然微弱地从平坦山谷的远处传过来。他双臂紧紧抱着水桶和那支备用的枪，一只手松松地拉着缰绳，由马自己走。在山谷转弯的地方，他拉马停了下来，施奈德还在那儿打瞌睡。安德鲁斯笨拙地下了马，下马的时候差点把水桶扔了。他把缰绳系在一棵小树上，围着山谷转弯的地方绕了半个圈，朝米勒匍匐的地方走去，米勒隔两三分钟就朝原地兜圈的野牛射击，因此那里被一层薄薄的枪弹烟雾笼罩着。安德鲁斯一只胳膊夹着水桶，用另一只撑他身体的手，在滑溜溜的草地上拖着步枪，爬到米勒旁边。

“你射倒多少头了？”安德鲁斯问。

米勒没有回答，转过头，眼睛圆睁，眼圈发红，茫然地盯着他，从他身上看过去，似乎他不存在似的。米勒一把拿过那支备用的步枪，把夏普斯步枪塞到安德鲁斯手上。安德鲁斯抓住枪托和枪管接了过来，立刻又丢下，枪管热得烫手。

“把枪管清除干净。”米勒的声音低沉刺耳。他把清洁刷递给安德鲁斯。“枪管里面烟灰结成了块。”