PART TWO（第28/74页）

“好。”米勒从自己鼓鼓囊囊的夹克口袋里掏出一颗子弹。他用子弹的铅头在一块平展的石头上画了一个不规则的长椭圆形，椭圆弯曲得像个半圆形。

“跟我记住的差不多，”米勒说，“这就是山谷的形状。今天下午我们只是看到了山谷的一角。再往前走几英里，就在第一个转弯处，山谷向外伸展，宽约有四五英里，长有二十或二十五英里。看上去地方不大，但草长得茂密肥厚，刚吃完，又会长出来，可以喂养大片野牛。”

营火中，一块烧透的木头塌了下来，向空中溅出一阵火花，在黑暗中闪烁，然后熄灭。

“我们的活儿很简单，”米勒继续说，“我们从今天早上看到的一小群野牛开始我们的捕猎，然后我们沿山谷一路杀下去。别担心，除了我们走的这条出路，这个山谷没有其他出口。至少，没有路让野牛出去。山体在第一个转弯处变得陡峭起来，许多地方，除了石块，什么都没有。”

“这儿就是我们的主营地？”施奈德问。

米勒点点头。“我们沿山谷捕杀下去，查理赶马车跟在后面，把野牛皮装上马车。我们运到这里捆扎。或许我们会在其他地方再搭几个营帐，但不会太多。如果我们到了山谷尽头还有野牛剩下的话，我们可以把它们往回赶，赶到这儿来。这样做最终会节省我们的时间。”

“还有一件事，”施奈德说，“我们过后才能顺利开始。安德鲁斯先生现在还需要几天才能帮上忙。另外，我也不愿意剥僵硬的野牛。”

“好吧，就这么定了，”米勒说，“也不着急。如果需要，我们可以在这儿待一个冬天，把它们一个个消灭。”

查理·霍格又往熊熊燃烧的营火里扔了一根木头。在巨大的热量下，木头立刻燃着了。聚在火堆旁的四个人的脸都被整个儿照亮，就像在阳光下彼此看得清清楚楚。接着木头外面的树皮被烧掉了，火光减退，变成了稳定的火苗。查理·霍格等了几分钟。然后，他拿了一把铁锹，用死灰把火苗封住，这样在提灯的黄色光亮下，几个人只能看到淡黄色的烟挣扎着通过灰烬向上冒。他们没再说什么，就钻进了各自的铺盖。

躺下后很长一段时间，威尔·安德鲁斯在周围的寂静中侧耳倾听。有一阵儿，燃烧的松木闷熄后，发出刺鼻的气味，他的鼻孔感到暖烘烘的。接着风向变了，他再也闻不到烟味，听不到周围人的鼾声。他转了个身，面向他们刚刚走过的山的一侧。他的目光从黑暗紧贴着的大地抬起，看到一片树林从黑暗中升起。湛蓝的天空，没有一丝云彩，亮晶晶的星星闪闪发光，因此树林逐渐清晰起来。他的目光随着这片树林隐隐约约的轮廓望过去。即便多盖了一条毯子，还是感到冷飕飕的。呼吸着夜晚凛冽的空气，可以看到自己呼出的白色雾气。看到明亮的夜空中一棵高大的圆锥形松树黑黝黝的外形时，他闭上了眼睛。尽管天气寒冷，他还是沉沉睡去，一直睡到天亮。

5

安德鲁斯醒来的时候，查理·霍格已经起身，穿好了衣服。他躬身站在营火前，给昨天封住的火炭添加树枝。安德鲁斯在自己温暖的铺盖里又躺了一会儿，看着自己呼出的气息在空中变成了雾气。然后他把毯子掀到一边，打了个冷战，把脚伸进靴子里，因为天气寒冷，靴子硬邦邦的。他没系鞋带，就迈着沉重的步伐朝营火走去。太阳还未在他们靠着搭建帐篷的那座山的山顶露脸，但对面山顶上的一大片松树林已被初日照亮，一小块转黄的白杨树在一片绿树林中闪着金黄色的光芒。