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“你希望我也去？”

“我以为你会愿意的。”

她的呼吸变得急促，一阵颤栗传遍了她全身。

“但那儿显然不是女人去的地方。传教士几个礼拜以前就把他的妻小送走了。亚洲石油公司的代理和他妻子也来这儿了，我在一次茶会上见过她，我刚想起来她说过他们因为霍乱离开了一个什么地方。”

“有五个法国修女在那儿。”

一阵惊慌攫住了她。

“我不知道你是什么意思。要我去那儿简直是疯了，你知道我有多爱闹毛病。海沃德大夫说我必须出去躲躲香港的热天气，我根本受不了那儿的炎热。再说还有霍乱，非把我吓得丢了魂儿不可，这简直是自找麻烦。我没理由去那儿，我会死的。”

他没有回答。她绝望地看着他，勉强忍着才没有哭叫起来。他脸上那种死灰般的惨白让她骇然失色，她看出那是种憎恶的表情。他是不是想让她死掉？她回答着自己这个极其可怕的念头。

“这太荒谬了。你要是觉得你应该去，那是你自己的事，但你别想让我也去。我讨厌疾病，这可是霍乱疫情啊。我不想装得很勇敢，也不在乎向你承认我没那份胆量。我要待在这儿，到时候就去日本。”

“我还以为一旦动身开始危险的远征，你会愿意陪伴我呢。”

他已经是在公然嘲笑她了。她给弄糊涂了，不明白他说的这些话都是真的，还是不过想要吓唬吓唬她。

“我觉得要是拒绝去一个既跟我无关、也帮不上忙的危险之地，任何人都没有理由责怪我。”

“你能派上很大用场，你可以鼓励我、安慰我。”

她的脸愈发苍白。

“我不明白你在说什么。”

“我认为理解这话并不需要超凡的智力。”

“我不会去的，沃尔特，要我去那儿实在太荒谬了。”

“那我也不去了，我这就去撤销申请。”