第一卷 第七章 新交彼得罗夫（第5/6页）
这个彼得罗夫就是前面我提到过的，那个被叫出去接受惩罚时，想杀死少校的囚犯。少校在行刑前一分钟被叫走，这是个奇迹，救了少校的命。他在入狱前是名士兵，他的上校在列队操练时打了他一下，也许他以前被打过很多次，但是那天他忍无可忍了，于是光天化日之下，在队列前推倒上校，把他打死了。不过，我不知道这件事的细节，他从来也没有告诉过我。当然，那只是一霎那间，压抑着的人的天性会突然完全爆发出来。但这样的爆发仍然是非常罕见的。他确实是一个明智的、谦卑的人。他看似很安静，但他的激情在心里隐藏着，甚至很强烈，像一块烧红的炭，埋在灰堆里，静静地在燃烧。从他身上，我从来没有看到过像某些人那样吹牛或者虚荣的习气。他很少和人争吵，但他也几乎很少对任何人表示友好，或许除了希洛特金，但那也是当他有需要的时候。然而，有一天我看到他真的动怒了。有人少给了他什么，或者是在分配时对他不公，他有一种被欺骗的感觉。和他发生争吵的是一个被关押的运动员，身材高大、力大无穷，喜欢欺负及嘲笑他人，而且还不是一个懦夫，这个人叫瓦西里·安东诺夫。他们吵了很长一段时间，我以为他们最终了不起打几下就结束了。因为即使偶尔吵架，彼得罗夫也就是跟大家一样打打骂骂的。但是这次，他却是令人出乎意料：彼得罗夫煞时脸色苍白，嘴唇变成了紫色颤抖着，沉重的呼吸着。他站了起来，慢慢地，非常缓慢地，几乎没有发出一点声音，赤脚走到安东诺夫面前（夏天他喜欢打赤脚）。顿时，整间充斥着嘈杂喊叫声的牢房变得像死亡一样寂静，连苍蝇飞过的声音都能听到。大家都在观望着下一步会发生什么事。安东诺夫朝对手跳了过去，面无血色……我无法再看下去，于是走出牢房。我预料，我还没有走下台阶就会听到那个人被宰杀的呼叫声。但是什么都没有发生，安东诺夫没有等彼得罗夫走到他跟前，就悄声无息地把一个有争议的东西向彼得罗夫扔去。非常悲哀的是，那只是一块抹布。当然，两分钟后，安东诺夫还是骂了几句，想保住自己的颜面，也向大家表明一下他并不害怕。但是，彼得罗夫一点也不在乎那些咒骂，甚至不屑答理，他一句也没骂就赢了，他很高兴拿到一块抹布。十五分钟后，他又徘徊在监狱里，无所事事，好像在寻找谈论有趣事情的人群，他可以在旁倾听。似乎一切都让他感到好奇，但不知何故，他对于这一切又都无动于衷，只是在监狱里闲逛着。他就像一个精力充沛的工人，可以胜任任何工作，但暂时又没有工作可做，因此他就只好在这里等待，和小孩子玩玩游戏。我不明白他为什么待在监狱里，为什么不逃跑？如果他想逃跑的话，他会毫不犹豫地逃跑的。
理性思维对于彼得罗夫这样的人是没有用的，只有他们的意志才会激励他们，届时，没有任何事物能够阻挡住他们。我可以肯定，他一定能骗过所有人，巧妙地逃走，躲在树林里或者河边的芦苇丛中，忍受一段时间不吃东西。但是很显然地，他还没有这个想法，还不想这么做。我从来没有注意到他有很好的判断力或者有什么好的想法。这些人生来只有一个想法，他们一生不知不觉地围绕着这个想法奔走着，直到找到符合自己意愿的目标为止，然后他们会冒着掉脑袋的危险，毫不在乎。
有时我很惊异，一个人因为挨打而杀了他的上司，而后在监狱里又毫不反抗地躺下接受鞭笞。他有时因为贩酒被抓而被鞭打。他像所有没有手艺的囚犯一样，沉迷于把酒走私进监狱的工作。然而，他躺在鞭子底下，好像已经得到自己的同意。也就是说，因为他知道是为了什么，否则即使把他杀死也绝不会躺下来的。另外让我惊叹的是，尽管他对我似乎很有感情，但竟会不时来偷我的东西。我不明白究竟是为了什么。那次他偷走了我的圣经，我只是请他把它从一个地方携带到另一个地方。只有几步路的功夫，他竟在中途设法找到一个买主，把它转卖并立即换取伏特加。也许那天他真的非常想喝酒。当他想要什么，他就一定得得到它。像彼得罗夫这样的人，会为了二十五个戈比去杀任何人，因为他需要这笔钱买酒喝，但在另外的场合，他可能会对几十万不屑一顾。那天晚上，他自己向我承认他犯了窃盗罪，把我的圣经换了酒。但他丝毫没有任何尴尬和自责，相反地态度还很从容，好像这是一件再普通不过的事。我曾尝试好好责骂他一顿，我很怜惜那本圣经。他受到我的责骂，却一点也不恼火，甚至很淡定地承认《圣经》是一本非常有用的书，真诚地表示对不起，但没有对偷走它的行为表示遗憾。他非常自信地看着我，使我马上停止责骂。他忍受我的责骂，大概是因为他感到我不这样做也没有别的办法。他知道他应该为自己这种行为受到惩罚，因此他认为我为了安慰自己，为了弥补自己的损失是应该骂他几句的。但在他内心，他认为这些都是废话，一个严肃的人会为了自己如此降低姿态而感到惭愧的。我甚至相信他认为我是个小孩，只是个连世界上最简单的事情都不明白的婴孩。例如，如果我和他谈论有关科学和书籍以外的事，他会回答我，但只是出自礼貌，仅限于最简短的回答。我常常问自己，是什么让他问了我这么多关于书里的问题，这对他有用吗？在这些谈话中，有时我会偶然侧目瞧他，他是在取笑我吗？但我发现他并没有，他通常听得很认真、很专心，虽然偶尔会分神。有种情况会使我不太高兴，他提的问题很清楚也很有逻辑，但不知何故，他对我的回答并不感惊讶，好像他已经知道了答案一样，很冷静地接受，甚至隐约……他似乎认为我除了书里的知识以外什么都不懂，和我说其他的事情也没用，因此也不必打扰我。