北卡罗来纳 North Carolina（第18/20页）

科拉很喜欢这女人的陪伴，埃塞尔走的时候，她皱起了眉头。对科拉来说，她觉得要怪就怪那些写下这些话的人。人们总是把事情弄错，有时成心，有时无意。第二天早晨，科拉要求看历书。

这都是些老黄历，去年的气象，但科拉很喜欢旧历书，里面装着整个世界。不需要别人来说它们有什么含义。图表和事实无法加以歪曲。月历和气象报告之间的短文和笑话——描写坏脾气的老寡妇和头脑不灵光的黑鬼——像《圣经》里的道德训诫一样让她困惑。这两样东西所讲的，都是她认知范围以外的人类行为。不管是花哨的婚礼习俗，还是赶着一群羔羊穿过沙漠，她从中了解了什么，或是需要了解什么？早晚有一天，她也可以用到历书上介绍的方法吧。什么《大气颂》呀，什么《南海群岛可可树颂》呀。她以前既没听说过颂歌，也没听说过大气，可是随着她一页页地看下去，这些东西渐渐地在她脑子里落了地，生了根。她应不应该有双靴子？她现在知道上油、打蜡、延长靴子寿命的窍门了。如果有一天，她的鸡苗得了鼻塞，那么拿阿魏胶拌上黄油，抹到鸡鼻孔上，就能让它们呼吸通畅。

马丁的父亲需要历书，好为满月做计划——这些书就像对逃犯的祝福。月亮盈而复亏，还有冬夏两至，春雨和初霜。这一切自行运转，全无人类的干预。她努力想象潮汐是什么样子，起起落落，像条小狗，追咬着沙滩，不理会人和人的阴谋诡计。她的气力回来了。

仅凭一己之力，她认不下来所有的字。科拉问埃塞尔：“你能给我念几段吗？”

埃塞尔抱怨几句，但还是翻开了一本历书，书脊已经断裂，为了跟自己妥协，她用了读《圣经》时一样的腔调。“‘常绿树木之移植。常绿树木移植的时间似乎不是特别重要，无论是四月，五月，还是六月……’”

星期五到了，科拉已大为好转。菲奥娜预定在下个星期一回来上工。他们商量好，科拉应该在当天早晨返回阁楼上的密室。马丁和埃塞尔要邀请一两位邻居过来吃点心，以驱散任何流言或猜测。马丁装出一副病恹恹的模样。保不齐还要招待某个看星期五晚会的人呢。他们的门廊有着绝佳的视野。

那天晚上，埃塞尔让科拉待在空余的睡房，只要她保持房间里的黑暗，远离窗口。科拉无意观看每周一次的盛大演出，但是对最后一次在床上舒展身体充满期待。到了最后，马丁和埃塞尔改了主意，不打算请人到家里来了，于是仅有的客人就成了那些没有受到邀请的人——黑鬼秀一开场，他们就走出了人群。

执法者们想搜查他们的家。

演出中断了，市民们闹哄哄地看着公园对面的骚动。埃塞尔想阻拦黑夜骑士。他们把她和马丁推到一边。科拉开始上楼，可是楼梯在毫不含糊地抱怨，过去这几个月来，她已经听到了太多同样的警报，所以她知道自己是没办法躲到楼上去的。她爬到马丁的旧床底下，就是在那儿，他们发现了她，然后像脚镣一样紧抓着她的脚脖子把她拖出去了。他们把她丢下楼梯。她在底下的扶手上撞伤了一只肩膀。她耳朵里嗡嗡作响。

她第一次看到了马丁和埃塞尔的门廊。这儿就是她落网的舞台，一个为市民提供娱乐节目的二号音乐台，四个执法者，身穿白衣黑裤的制服，她躺在他们脚下的木板上。另外四个人控制着马丁和埃塞尔。还有个男人站在门廊，身穿方格子毛呢马甲，一条灰色的裤子。科拉从未见过像他这么高的人，一副结实的大身板，目光逼人。他审视着眼前的这一幕，对私底下的俏皮话报以微笑。

市民们把人行道和大马路挤了个水泄不通，推啊，撞啊，就想好好瞧一瞧这台全新的节目。一个年纪轻轻的红发姑娘挤到前面，“委内瑞拉痘，呸！我早跟你们说了，他们家上面藏着人呢！”