霍华德·洛克（第47/132页）

“埃斯沃斯，我不知道你在说什么。”

“你当然不懂。每天我都在这样说，这是我的优势——虽然没有人懂得我说的是什么。”

“有人说霍华德在修建一幢房子，他为盖尔·华纳德修建的，他自家的房子，你听说了吗？”

“我亲爱的彼得，你以为我得等着从你这里听说这个消息吗？”

“那么，你怎么看？”

“这跟我有什么关系？”

“你听说了吗？洛克和华纳德是最要好的朋友。根据我所听说的，那算什么友谊！怎么样？你知道华纳德会搞些什么名堂。你清楚他能把洛克训练成什么样的人。现在得设法阻止洛克！设法阻止他！设法……”

他哽住了，没有再说下去。他发觉自己正盯着埃斯沃斯的脚踝，毛茸茸的羊皮拖鞋与睡裤之间露出的光脚踝。他从没看过托黑的裸体。不知为何，他从来不认为托黑拥有肉体。那只脚踝略带着一丝庄重，皮肤呈青白色，绷在看起来过于脆弱的骨头上，那使他想到了晚餐后盘子里的鸡骨头，已经干透了，如果有人碰它，根本不费吹灰之力，它们就会突然折断。他发觉自己很想伸出手去，用大拇指与食指把那只脚踝捏住，只需将他的指尖捻动一下就可以了。

“埃斯沃斯，我是来谈科特兰德家园的事儿的！”他无法将他的目光从那只脚踝上移开。他希望这些话语能将他解救出来。

“别那样大声嚷嚷。怎么了？……科特兰德家园？那么，关于那个工程，你想说些什么呢？”

他现在只得抬起头来，不胜诧异地看着他。托黑毫无恶意地等待着。

“我想设计科特兰德家园。”他的声音听起来像是从一块布里挤出来的糨糊，“我想让你把它交给我。”

“我为什么该交给你呢？”

没有回答。如果他这样说：因为你写过我是当代最伟大的建筑师，这样的提醒或许将会证明，托黑不再相信这一点了。他不敢面对这样的证据，也不敢面对托黑可能作出的其他回答。他盯着托黑的脚踝——青色的关节上长着两根黑汗毛，一根笔直，另一根则扭曲成圆环状。他可以相当清楚地看到它们。过了良久，他才回答说：

“因为我特别需要它，埃斯沃斯。”

“我知道你需要。”

再没有什么要说的了。托黑挪开他的脚踝，抬起脚，将它平放在沙发扶手上，舒服地伸开双腿。

“坐直，彼得。你看上去像一个滴水兽。”

吉丁坐着没有动。

“你凭什么认为科特兰德项目的建筑师由我负责选择呢？”

吉丁抬起头，感到一种如释重负的刺痛。他做了过多的揣测，冒犯了托黑。那便是原因，那便是唯一的原因。

“唔，我理解成……都在这么说……有人告诉我说你对这个特殊的工程有着举足轻重的影响……与那些人一起……还有华盛顿方面的人……还有其他地方……”

“严格地讲，是以非官方的能力，跟一个建筑事务专家所起的作用一样。仅此而已。”

“是啊，当然……我……正是那个意思。”

“我可以推荐一名建筑师。就这样。我可什么都不能担保。我说的话不是最终决定。”

“埃斯沃斯，我要的就是这个，一句你说的推荐的话……”

“可是，彼得，如果我推荐什么人，我就得说明理由。我不能只是为了推举一个朋友，就去利用可能具有的影响，我能那么做吗？”