埃斯沃斯·托黑（第51/123页）

“哦，亲爱的，我没有吗？”

“你在报纸上从来没提到过他。”

“亲爱的，那就是我所做的反对他的事情，到目前为止。”

“你最早是在什么时候听说他的？”

“当我看到海勒公寓的图纸时。你不会认为我没看到吧，是吗？你呢？”

“当我看到恩瑞特公寓的图纸时。”

“以前没有？”

“以前没有。”

她吸着烟，并没有转向他，说道：“埃斯沃斯，如果我们当中的一个要去重复我们今晚在这里的谈话，另一个就会否定它，它永远都不会得以证实。所以无所谓我们彼此是否真诚相对，对吧？这相当安全。你为什么恨他？”

“我没说过我恨他。”

她耸了耸肩。

“至于其余的，”他又说道，“我想你能回答你自己。”

她慢慢地冲着玻璃窗上反射的微弱的烟头火光点了点头。

他站了起来，从她身边走过，站在那里看着下面的城市的灯光，看着有棱有角的建筑物轮廓，看着那些黑乎乎的墙壁被窗户上的强光映衬成半透明状，好像墙只是覆盖在坚硬发光物体上的一层薄薄的黑色方格面纱。埃斯沃斯·托黑温柔地说：

“看看。伟大的成就，对吗？英雄的成就。想想成千上万努力工作创造这些的人，想想那数以百万从中受益的人。据说，如果不是因为从古至今各处那十二个人的精神，不是因为那十二个人——或许不到十二个——这一切都是不可能的。那也许是真的。如果是这样，则再一次有——两种可能的态度。我们可以说这十二个人是伟大的救世主。他们伟大的精神财富哺育了我们。我们怀着感激和手足之情愉快地接受。或者，我们可以说通过他们那些我们既比不了也跟不上的成就的显赫，这十二个人已经让我们明白，我们是谁，我们不要他们那些宏伟的礼物，我们觉得沼泽旁的洞穴和木棍摩擦生的火要胜过摩天大楼和霓虹灯——如果洞穴和木棍就是你创造力的极限。多米尼克，这两种态度中，你把哪个称为真正的人道主义？因为，你明白，我就是个人道主义者。”

过了一段时间，多米尼克发现与人们交流更容易了。她学会了把接受自我惩罚当作一次容忍度的考验，好奇心促使她去发现她能忍受多少。她穿梭于正式的宴会、戏剧招待会、晚宴、舞会——优雅大方，满面春风，她的微笑使得她的脸看起来更为明亮且寒冷，就像冬天里的太阳。她漫不经心地听着那些空泛的话语，说话的人仿佛会被听众表现出来的任何热烈兴趣所污辱，好像只有沉闷才是人们之间唯一可能的关系，是他们不稳定的尊严唯一的保护。她对每件事都点头接受。

“是的，霍尔特先生。我认为彼得·吉丁是这个世纪的英雄——我们的世纪。”

“不，英斯基普先生，霍华德·洛克不行。你不能选霍华德·洛克……一个冒牌货？当然，他是个冒牌货——要用你敏感的诚实去评价一个人的正直……没什么？对，英斯基普先生，当然，霍华德·洛克什么都不是。只是个大小与距离的问题——距离……不。我不那么认为，英斯基普先生——我很高兴你喜欢我的眼睛——是的，当我很高兴的时候，它们总是像那样——我很高兴听到你说霍华德·洛克什么都不是。”

“琼斯夫人，你见过洛克先生？你不喜欢他吗？……哦，他是让人无法同情的那种人。真的。同情是一种美妙的东西。当一个人看到压扁的毛毛虫时会有这样的感觉，是一次思想升华的体验。一个人能让自己前进，伸展开来——你知道，就像是脱下紧身束带。你不必压抑你的胃、你的心和你的精神——当你有同情感的时候。你所能做的就是向下看，这个要容易得多。当你抬头向上看，你的脖子会痛。同情是最高尚的美德。它证明受苦受难是合乎情理的。世界上是必然存在苦难的，不然怎么会有高尚的美德和同情心啊……哦，它有一个反面。但那是艰难而苛求的……欣赏。琼斯夫人，欣赏。但那样要脱下的不仅仅是紧身束带……所以我说，我们不能对之感到可怜的都是邪恶之人，比如霍华德·洛克。”