彼得·吉丁（第91/133页）

回到家时，她看见爱尔瓦·斯卡瑞特在等她。他坐在她楼顶小屋的客厅里，显得极不相称。大块头坐在一把精巧柔弱的椅子上，映衬在坚固的玻璃墙外那一片光辉灿烂的城市背景上，活像一个形状奇特的大肉堆。城市就像是一幅壁画，好像是她小屋的最后一个组成部分，专门设计来照亮和完善这个小屋：城市里塔尖的脆弱线条正好是家具的脆弱线条的延续；远处窗户里闪烁的灯光在光秃而又单调的地板上投下生动的倒影；外面精密而冷淡生硬的建筑回应着屋内的冷冷的优雅。爱尔瓦·斯卡瑞特打破了这种和谐。他看着就像个和蔼的乡村医生，也像一个玩纸牌的老手。他那张笨重的大脸上表现出仁慈和像父亲一样的微笑，而那便是他的万能钥匙和商标。他有一种诀窍，使他的和蔼跟他那威严的外表相辅相成，长长瘦瘦的鹰钩鼻子没有降低他的和蔼程度，反而增添了几分他的威严；他的肚皮悬在他的两条腿上，的确有损形象，但却为他的和蔼增色不少。他站起身来，咧开嘴笑着，拉着多米尼克的手。

“本想在我回家的途中顺便来看你的。我有事要告诉你。事情办得怎么样，小家伙？”

“和我料想的一样。”

她扯下帽子把它扔在她看到的第一把椅子上。她的头发压歪了，成了扁平的曲线，前面盖住额头，后面则直直地垂在肩上。她的头发光滑而细密，就像一顶浅色的，刨光的金属浴帽。她走过去站在窗前，俯瞰下面的城市。她没有转身，问：“你想对我说什么？”

爱尔瓦·斯卡瑞特愉快地观察着她。他除了在没必要的时候握握她的手或者拍拍她的肩膀之外，早就放弃了任何别的企图。他已经不想那个话题了，可是他有一种朦胧的感觉，用他自己的话说出来就是：你永远无法断定。

“孩子，我有好消息告诉你。”他说，“我一直在设计一个小小的方案，只是一个小变动，我考虑过我到哪里把一些事务整合到一块儿，成立一个妇女福利部门。你知道，学校啦，家庭财务啦，幼儿保健啦，青少年犯罪啦等等，加上其他一些事务，全部划归一个人负责。我看除了我的小姑娘之外，再无合适的人选了。”

“你是说我吗？”她问，还是没有转身。

“非你莫属。就等盖尔回来，我会让他点头的。”

她转过身注视着他，抱着双臂，双手握住胳膊肘。她说：“谢谢你，爱尔瓦。可是我不想做。”

“你是什么意思？你不想！”

“我的意思是我不想管那样的事。”

“看在老天爷的分上，你知道那是多大的飞跃吗？”

“朝什么方向？”

“你的事业。”

“我从没说过我在计划什么事业。”

“可是你总不想永远经营一个微不足道的小栏目吧？”

“不是永远。干到我厌倦为止。”

“可是想想你在真实的比赛中能做的事吧！想想一旦你引起盖尔的注意后，他可能为你做的事吧！”

“我可没期望去引起他的注意。”

“可是，多米尼克，我们需要你。在今晚之后，那些妇女们将会死心塌地跟着你了。”

“我想她们不会的。”

“什么？我已经吩咐他们留下两个栏目的版面来报道有关会议和你的讲话。”

她伸手拿过话筒，递给他，说：“你最好叫他们取消这个报道。”

“什么？”

她在一张桌子上的一些七零八碎的文件里翻出几张用打字机打印的文件，把它们递到他手里。“这就是我今晚的讲话稿。”他把那篇稿子匆匆看了一遍，一语不发，只是用手摸了一下他的额头。接着就拿起话筒，打电话吩咐他们对会议的事尽量一笔带过，越简要越好，对发言者的姓名只字不提。