36 这就是生活（第2/4页）

最后是个欢乐的结局。劳拉永远忘不了萨姆出狱后一家团圆的场景。一家子走过邮局，亲密地说话，萨姆推着婴儿车，苏珊背着一袋新买的东西。每个孩子手里都抓着一个新玩具，最小的儿子吹着一个小喇叭，让大家都知道他们一家子回来了。从此以后，萨姆成了模范丈夫，温柔体贴。苏珊依旧把驯夫的缰绳抓在手上，收放有度。

一场家庭争地的风波让村里热闹了一阵子。老人吉姆多年前从父母那继承了一栋小屋和几块地。突然这老人的侄女艾丽莎说土地当归自己早已去世的父亲。当年遗嘱里写着房子和土地都归大儿子吉姆，艾丽莎的父亲得到一小笔钱和一些家具，因为大儿子一直帮着父母操持家务。艾丽莎坚持存款和家具可以按照遗产分配，但是土地一定要平均分给两个儿子。她是个专横的女人，决定用武力把土地夺回来。

艾丽莎住在邻村。有天早上，她派了一群工人把老吉姆地里的篱笆给刨倒。工人们说艾丽莎要在地里建一栋小屋。老吉姆是个热爱和平的人。他消极地抵抗让不知就里的村民站在艾丽莎的一边。他们谴责老吉姆在父亲尸骨未寒之前就把地留在自己手下。他们钦佩艾丽莎的勇气和精神，希望她能维护自己的权益。或许这些人更希望艾丽莎能继续提供大众娱乐的话题。知道内情的人都支持老吉姆，觉得艾丽莎在胡搅蛮缠。

老吉姆虽然是个超脱世俗的人，绝对没有把财产拱手送人的意愿。他发现律师的文件对艾丽莎没有任何效力，只好诉诸法院。从此艾丽莎就从烛镇绿里消失，村里的生活安静得不可思议。

这些小风波在村里人看来间隔太久。风平浪静的生活让烛镇绿里的警官有足够的时间整理花园。每年的花展上，警官都能得到最佳蔬菜种植和最美花园的两项大奖。自行车普及以后，他偶然去抓伤几个超速的或是晚上骑车不亮灯的。一年三百多天的工作日，他都是穿着制服僵直地巡逻。

警官是个好脾气的人，却不招人喜欢。他和妻子住在村里，却脱离了村里的生活，过着与世隔绝的生活。村民们都是守法公民，总觉得警官是政府派来监视自己的。劳拉小时候听说一个女人见到警察的制服就快要晕倒，就好像有些敏感的人闻到玫瑰或是见到猫就要晕厥。小男孩在警察经过后会唱道：

警察戴着闪亮的黑帽

肚子肥得流油

鼻子上挂着煎饼

那时候警察还不带头盔。

烛镇绿里有很多不犯法却能打破村子宁静的事件。那时候的村妇不太识字，也没电影做消遣，她们擅长从生活里提取精彩片段，用流言蜚语打发时间。村里有几个天赋异禀的女人能把芝麻大的事情改头换面，添油加醋之后说得有鼻子有脸。等到传回当事人耳里的时候，早与事实大相径庭。

让一个自尊心强的主妇恼火的是，有人传说她被迫卖了摇椅还债。事实却是摇椅拿去维修，主妇也存好了给建筑工的钱。让一个小伙子气愤的是，传言被他的恋人冷眼相待。长舌妇传说他进了一个漂亮寡妇的家里。事实却是寡妇的房东让小伙子去检查房子的烟囱。

这些流言杀伤力不大。有幽默感的人一笑了之，对长舌妇表示无奈。有些爱追究的人会挨家挨户地问，直到抓出流言的源头。抓出主犯不容易，不少人都参与其中。不过询问的过程让受害者面子上过得去些。

偶尔有些流言让当事人深受其害。有个女孩在宅子做工期间怀孕了。她贫血得厉害，主人好心地让她回家休养几个星期。很快，她的情况以及故事的男主人公就成了大家的谈资。这个敏感的女孩为此难过了好久。

情人卡片恶作剧也给人留下无限遐想。当时不太流行给爱人寄精美的情人卡片了。劳拉没机会收到一张真正的情人卡。村里还盛行寄恶作剧的情人卡。薄薄的纸片上印着奇怪的图形，上面写着侮辱或者猥亵的话语。每年情人节前夕邮局都收到很多这样的恶作剧卡片。