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“走了？”

他看起来对于宣布这个坏消息感到抱歉。

“对，走了。我通过一个代理机构和他们谈好了租金问题，尽管我通常是亲自交涉的。我今天早晨和清洁女工来，见到了我的客户。我发现他们都在院子里，箱子都装好了，就等出租车来。将军，你知道我说的那个人，告诉我他们突然有事，要立刻出发。这真叫我太不好意思了，因为他们已经付过了下个月的房租。为了公平起见，我告诉他我会退还多余的部分，但是他听都不要听。真是好人呐，他……”

我会告诉你他究竟有多好，你这奶油小生。

弗兰克想警告塔瓦尼尔先生今后小心些。要是他一向这样判断人的话，那他今后一定得预先用现金收好所有房租。不过现在比起提醒这个老头他的客户的真实本性，他还有些更重要的事要打听。

“你知道他们去哪了吗？”

塔瓦尼尔先生突然咳嗽发作，估计是因为不顾高龄吸烟过多的结果。弗兰克不得不等他从口袋里掏出一块整洁的手帕，擦擦嘴，然后才回答问题。

“尼斯。我想是去机场吧。那里有直飞美国的航班。”

“妈的。”弗兰克情不自禁地诅咒道。“对不起，塔瓦尼尔先生。”

“没关系，有时候放松自己也挺好的。”

“你知道他们的航班是几点吗？”

“不，很抱歉。我不知道这个。”

弗兰克的表情显然不怎么快乐，饱经世故的塔瓦尼尔先生注意到了。“迷上那女人啦，年轻人，是吗？”

“你说什么？”

“我非常理解。我说的是那女人，她是你在想的人，对吗？要是我准备来见一个那样的女人，突然发现房子空了，我也会感到失望的。我年轻时住在这里的时候，这房子里有过各种奇遇，足够写一两本书了。”

弗兰克如坐针毡。他真想冲到尼斯机场，抛下塔瓦尼尔先生，让他自己去怀旧。这人拉住他的胳膊，弗兰克恨不能摔断它算了。通常他就不喜欢和人有身体上的接触，现在他更是度日如年，好像脑袋里有钟在敲似的。

塔瓦尼尔之所以能免遭厄运，完全是因为他碰巧说到，“我过得不赖，你可以相信这点。和我哥哥完全不同。他住在对面房子里，就是那边那幢。你能看到柏树后面的屋顶。”

他的表情好像要透露一个只有他知道的秘密。一件难以置信的事。“它就是我那个发疯的嫂子留给那个救了她狗的孩子的房子。那杂种狗根本一钱不值。你知道我的意思吗？我不知道你听说过没有这件发疯的事情。你知道那男孩是谁吗？”

弗兰克知道得一清二楚。他不想再听一遍。塔瓦尼尔不知好歹地又扯住他的袖子。

“他是一个谋杀犯，一个连环杀手。他就是在摩纳哥杀死那些人又像给动物剥皮一样剥掉他们脸皮的那个人。想想看，我嫂子把这样一幢昂贵的房子留给了一个……”

你不也把自己的房子租给一个伟大的善人了吗？要是有个诺贝尔愚蠢奖，那这个老家伙肯定每年都能赢到它。

塔瓦尼尔对这个判决一无所知，叹了口气，好像想起来不少往事。

“那女人真的把我哥哥蒙得团团转。她倒不是不漂亮。她像轮盘赌桌一样吸引人。要是我能这么说的话。不过也一样危险。她让你不停地想玩儿下去，要是你明白我的意思的话。60年代中期，我们一起造了这些房子。两幢一模一样的房子面对面。不过我们的关系也就到此为止了。我在这里，他们在那里。大家各过各的。我觉得我哥哥像个犯人住在监狱里，戴着镣铐。整天忙着满足老婆的各种奇思怪想。她可确实有不少怪主意。上帝啊，她就是这样的人。想想看，她甚至……”