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宋梅用抱紧蜡烛包，“那怎么办。”

“换了是我，就走得远远的，让警察找不到。”

“走到哪里去呢。”

“你们有亲戚吗？”

“有是有……跟没有差不多。”

“找亲戚去，拖着孩子，跪在他家门前，哭的哭，叫的叫，看他心肠是铁打的吗。”

“亲戚也穷，哪有工夫照应我们。”

“嘁，这种时候还替人家着想。多想想自己，少想想别人。别人的事，别人自会想去，”她忽然停下，往门外张一张，又道，“不过话说回来，这年头亲戚也靠不住。要是我呀，就投靠到谁都不认识的地方。”

“你要我街头搭草棚，还是要我进收容所？”

“我要你？我可没要你。是警察要你，国民党要你。”

“我不是没吃过苦。现在不一样了，一个人带这么多孩子，自己年龄也大上去。”

“阿姐啊，你的苦处我晓得，我怎会不晓得，我跟你是一藤里结的苦瓜。以前在阜宁，我家管了十几户，也算有头有脸的人物，说到巧娘子，谁不翘个大拇指，夸我把得住家，良心又好。现在跑到上海来，像条野狗似的，东晃西晃，泔脚桶里讨口饭，还要看人脸色，别提多难，但我不也撑下来了吗。”

“我比不得你。”

“什么比你比我，不都是人吗，”巧娘子哼一声，“我是好话说尽，再说下去，倒像赶你走似的。你待着吧，警察来了，我把门一关，随你去，”作势要走，被宋梅用抓住，“拉我做啥”，假意要扯开她。

宋梅用说不出话。

巧娘子转身觑着她，轻拍她的手臂，“阿姐别这样，看到你苦恼，我就心里难受。哎，我让我三个丫头，帮你打点起来吧。”

“保不准没人来找麻烦呢，我们孤儿寡母的，也不出门惹事。”

“谁都说不好，避避风头总没错，风头过了，再回来嘛。”

宋梅用不语。

“要走赶紧走，免得走不了。你生孩子时那辆塌车，我还相帮收着呢，正好又派上用场。”

宋梅用木着脸，转过身。

“阿姐。”

“我去看看米汤，熬得怎样了。”

宋梅用去灶边。巧娘子跟去，站到她身侧。风门关小了，灶火随之变弱，在锅底一舔一舔。俩人并排看着。毛头进来了，默不作声的，也看着。巧娘子咦一声，“做啥？”

宋梅用扭头道：“杨沪生，过来，正好找你。”

毛头拧着衣衽，挪前半步。

“你有个小孃孃，上过门的，记得吧。”

毛头点点头，又摇摇头。

“小孃孃现在出息了，赚到大钞票，住进大房子，她要我们搬去她那里住。”

巧娘子道：“搬进大房子，一人睡一张床，每日三顿白花花的洋暹米。”

毛头瞅瞅宋梅用，瞥瞥巧娘子，不吱声。门口忽有刘阿福声音：“那只小畜生呢？”胖脸往里一探，嚷起来，“小畜生，小畜生，到处找你。”

宋梅用将毛头往身后一挡。

巧娘子骂道：“刘阿福，急吼吼的，难听吧。”

“你不晓得，这只小畜生，把刘根百岁辫剪了。”

巧娘子哎呀跺跺脚，奔出去。

刘阿福也跺跺脚，“我家幺儿身体差，就指望这辫子增寿了，明年就打算祭祖落发的，你们剪的不是辫子，是他的命。”

宋梅用转问毛头，“你做啥呢？”

毛头不响。

“想什么呢？为什么？到底在干什么？快说话，说话啊。”宋梅用讲一句，顿一顿，手指往他脑门戳一戳。毛头不语不动。她便垂了手，“人大心大，我管不了你，你自顾自吧。”

刘阿福道：“你个天煞星，闷坏闷坏的，你妈不要你了，扔在路上都没人要你。”

毛头鼻翼猛烈张翕，眼袋红起来。刘阿福不停嘴地骂。少时，巧娘子回来了，眼睛瞪着毛头，嘴巴对宋梅用说：“阿姐，天还没亮透，路上人也不多。要走趁早走，晚了走不掉了，可别怪我没提醒你。”