卷三 骚乱的信息（第45/79页）

或者：“您为什么这么肯定这是一个金发藓群落？”

又或者：“马歇尔教授的结论我不敢苟同。我明白，想在隐花植物领域达成共识，可能叫人泄气，不过我劝您在尚未对累积的证据进行彻底研究前，切勿急着宣布一个新物种。近来，人们所看到的给某一标本取的名字，可能跟研究该标本的苔藓学家一样多，这可不表示那是崭新或稀有的标本。我自己的标本室里就有四种这样的标本。”

她以前从未有过这种劝诫的勇气，而爱情使她的胆子大了起来，她的头脑就像一台完美无瑕的发动机。婚礼前一星期，阿尔玛有天晚上突然惊醒过来，蓦然意识到，藻类和苔藓之间有一种联系。她观察苔藓和藻类已有数十年之久，过去却从未看到两者有亲属关系的真相。她完全没有丝毫怀疑。她领悟到，从本质上来说，苔藓不仅近似爬上岸的藻类，苔藓就是爬上岸的藻类。尽管苔藓是如何由水生演变成陆栖的阿尔玛并不清楚，然而，这两个物种的历史缠绕在一起，肯定如此。早在阿尔玛或任何人观察藻类之前，藻类即已做出决定，在决定的那一刻，即已往上移向干燥的空气中，从此转化。她不知道转化背后的过程，但她知道转化确实发生了。

明白这一切后，阿尔玛很想跑过走廊，跳到安布罗斯的床上——和点燃她身心狂野之火的他待在一起。她想告诉他一切，让他看到一切，向他证明宇宙的种种现象。她等不及到天亮，等他们进早餐时才能说到话；她等不及想看见他的脸；她等不及他们再也无须分开的时候到来——甚至晚上，甚至在睡眠中，都无须分开。她躺在自己的床上，兴奋激动得颤抖。

他们两人的房间，感觉上相隔得是多么遥远！ 至于安布罗斯，随着婚礼的来临，他只是变得更镇静、更体贴，他对阿尔玛的体贴无以复加。她有时候担心他可能改变主意，却看不出有任何迹象。她把亨利的法令递给他时，感到一阵忧虑，不过安布罗斯只是签了名，毫无迟疑或抱怨——事实上，他甚至连看也没看。每天晚上，在他们回各自的卧室前，他都会亲吻她长了雀斑的手，就在指关节下方。他称她为“我的另一个灵魂，我更好的灵魂”。

他说：“我是这么古怪的人，阿尔玛。你确定受得了我的古怪吗？”“我受得了你！”她许诺。

她觉得自己有燃烧起来的危险。

她恐惧自己可能死于快乐。

婚礼日——将在白亩庄园会客室举行的简单仪式——前三天，阿尔玛终于去探望她的妹妹普鲁登丝。自她们上回见过面后，已经过了好几个月，可是若不邀请她妹妹参加她的婚礼实在太过无礼，因此阿尔玛写了封短笺给普鲁登丝——说明她即将嫁给霍克斯先生的一个朋友——而后安排了一次短暂的探望。同时，阿尔玛决定听从父亲的建议，跟普鲁登丝谈谈夫妻之间的床笫问题。这不是她引颈企盼的谈话，可是她不想毫无准备地投入安布罗斯的怀抱，而且她没有别人可问。

阿尔玛在八月中旬的一个傍晚时分来到狄克逊家。她看见她妹妹正在厨房里，给她最小的儿子沃尔特做芥末热敷，沃尔特卧病在床，由于吃了太多绿西瓜皮而胃不舒服。其他的孩子则在厨房里转悠，做各种家务。屋子里热得令人窒息。有两个阿尔玛以前从未见过的黑人小女孩，和普鲁登丝十三岁的女儿萨拉坐在角落里；她们三人正在一起梳理羊毛。每个女孩，无论黑白，都穿着最为粗陋的连衣裙。孩子们，甚至黑人小孩，都走过来礼貌地亲吻阿尔玛，叫她“阿姨”，而后回去做他们的工作。