第92章（第4/6页）

就在这时餐厅的门被猛地推开，他的竞选主管约翰·萨索冲了进来，脸色铁青，身后跟着新闻秘书帕特里夏·奥布莱恩和几个幕僚，所有人的表情都像是见了鬼一样。

杜卡基斯皱眉：“约翰？发生什么事了？”

“先生，你先看报纸。”萨索把一份报纸放在餐桌上，同时示意凯利打开电视机。

杜卡基斯放下咖啡杯，拿起那份报纸，他的目光落在头版头条上，整个人瞬间僵住了，他的名字，就这样赫然印在《华盛顿邮报》的头版上，配着一张他和一个老妇人的对比照片。

同样电视里，ABC的早间新闻正在重播那条报道，迈克尔·布莱恩站在联邦最高法院门前，身后是举着牌子的艾琳·安德森和她的支持者们。

杜卡基斯目光从报纸转到电视屏幕上，他的脸色瞬间变得五花八门：“这是什么鬼东西？艾琳·安德森是谁，我从来没听说过这个人！这些申诉记录是真的还是假的？”

萨索深吸一口气：“老板，我们正在核实，但《华盛顿邮报》既然敢登头版，他们肯定有证据，而且我们已经确认过了，1975年、1983年和1986年确实有过三次申诉记录，都被州政府驳回了。”

杜卡基斯猛地站了起来，椅子向后倒去，发出一声刺耳的响声：“我怎么不知道这件事？三次申诉，三次驳回，十三年了，为什么从来没有人告诉我？”

帕特里夏小心翼翼地开口：“州长，这类申诉每年都有上百个，通常由下级部门处理，可能从来没有送到您的办公桌上……”

杜卡基斯听了闭上眼睛，用力揉了揉太阳穴，他明白下属说的是实话，州长办公室每天要处理成吨的信件，不可能事事亲力亲为，但现在，这件事被媒体抓住成为攻讦他的把柄。

杜卡基斯脸色变得越发难看：“罗伯特·哈里森做的事是真的？他妈他是我的军事顾问，他和我一起出席过多少场活动？多少次慈善晚宴？多少次老兵聚会？如果他真的偷了一个老太太的军功，我就是知情不报！媒体会怎么写？‘杜卡基斯与军功窃贼狼狈为奸’？”

萨索硬着头皮说：“先生，现在最重要的是危机公关，我们必须在二十四小时内做出回应，否则舆论会彻底失控。”

新闻发言人凯利也开口道：“先生，我们必须尽快发表声明，现在各大媒体都在疯狂报道这件事，我的电话已经被打爆了，《纽约时报》《芝加哥论坛报》《洛杉矶时报》，所有人都在问我们的回应，如果我们不说话就等于默认。”

杜卡基斯转过头盯着萨索：“你有什么建议？”

萨索沉默了一会儿开口道：“我们可以发表声明，说州长对此事毫不知情，并承诺将彻查此事，如果属实，将会推进彻查哈里森。”

“划清界限？”杜卡基斯冷笑了一声，“约翰，你是不是忘了？我和哈里森认识三十年了，他是我竞选州长时的主要捐款人之一，我怎么划清界限？说我从来不认识他？还是说我这三十年都被他骗了？人民又不是傻子！”

帕特里夏接过话头：“州长，无论如何，我们必须做出姿态，您可以亲自打电话给艾琳·安德森女士，表达慰问和歉意，承诺如果她的指控属实，您会亲自过问确保她得到应有的荣誉，这至少能缓解一部分舆论压力。”

杜卡基斯冷笑一声：“你让我向一个我从来没见过的老太太道歉？在大选前十个月？你知道这会让我在选民面前看起来像什么吗？”

“会让您看起来像一个有担当的领导者，”萨索开口道，“州长，您听我说，这件事最糟糕的处理方式就是否认和对抗，您看看那个老太太，七十多岁，坐在轮椅上，举着牌子，说她只想在死之前拿回属于自己的荣誉，您知道选民会怎么看吗？他们会同情她，他们会愤怒，他们会觉得政府欺负了一个老人，您如果站在她的对立面，就等于站在全体选民的对立面。”