第35章（第2/5页）

所以才让陈以彤晚了一步，无辜离开人世。

早在去岁，常宁侯便以外祖母重疾缠身为由，将岳宛之送去青州侍疾。

岳宛之去后，外祖母身体也的确“时好时坏”，她未察觉出什么。待陈以彤被皇命赐死的消息传来，她悲恸难捱，欲回京来，外祖母阻拦之下才告诉她让她来青州就是为了避开风波。

三皇子霍云荣正当选妃，皇贵妃看重岳宛之的家世背景与她三位兄长的才能，欲选她为正妃，常宁侯得知后才匆匆把岳宛之送到青州，又请道士批了个双十之前不易婚嫁的命格，才消退了皇贵妃与霍云荣之意。

而素来恭谦温和的益王乃圣上皇叔，谁能知晓他竟联合四皇子暗害太子与圣上，也害了与益王世子定亲的陈以彤。

当时，她们都以为益王世子温润谦和，不会卷入党争。

只要提及陈以彤，钟嘉柔与岳宛之眼眶都是红的。

“沐浴好了先用饭，我去让丫鬟们准备。”

钟嘉柔行出净房，欲唤萍娘去前院准备些饭菜过来，却见萍娘带着丫鬟已在饭厅里布置。

桌上有蜂蜜烤鸭，凤尾鲜虾，花揽桂鱼，香酥闷肉……旁边还叠放着十坊斋的两个大食盒，青兰也正倒出两杯香饮子，粉红的汤汁清亮，瞧着便甜丝丝的。

萍娘道：“夫人，这些是越哥儿唤人准备的。”

钟嘉柔未料戚越有这番细心，问：“郎君在何处？”

“方才见越哥儿在院中坐着。”

钟嘉柔行到院中，戚越正在桃树下的扶手椅上端坐，旁边案几上摆放着一盏清茶。

钟嘉柔行上前。

他也远远瞧她。

他之前说过不用她行什么礼，钟嘉柔这一回却是扶身朝戚越行了礼，盈盈抬首道：“多谢你为我友人准备的晚膳。”

戚越问：“可要派人去常宁侯府通传一声？”

“先不用，看阿宛有何交代。”

戚越：“她是为了来庆贺你大婚？”

钟嘉柔点点头。

戚越忍俊不禁：“你倒还有这样好的朋友。”

那是自然。

她待朋友也很好，她在京外还有齐鄞那种仗义的江湖朋友。钟嘉柔没说什么，想起岳宛之方才说的那些，问戚越：“你前几日出了趟城，可听到阳城或衡州有什么事迹？”

“没听过，几日前我也只在城郊办事。”戚越道，“何故这样问？”

“阿宛说她途经衡州，城中有阳城来的流民生乱，她被迫在衡州住了多日。”钟嘉柔也说得有些谨慎，“前些时日我们欲去拜访长公主，公主府的侍从说长公主才刚往衡州踏青回来。”

“阿宛说城中流民一夕之间安置干净，但街头巷尾多了血腥气……”

钟嘉柔一时不知道说什么。

她是在想若长公主知晓衡州城中朝官若真雷霆处事，会报给圣上才是。但若此事是因为长公主驾临，才让当地官员雷厉处置流民，害长公主也被蒙在鼓里……

戚越也听懂了钟嘉柔想表达的意思，他剑眉凌厉，放下手上茶盏。

钟嘉柔瞧着那清汤寡水的茶汤。戚越未让人来点茶，也未唤人冲泡，白毫银针由他简单泡在红釉茶碗中，兴许茶汤都多了苦涩。

他起身对她道：“我知道了，此事跟我们也无关系，在府中你尽量不要议论这些。”

钟嘉柔微怔，这才环顾庭院，往日修剪花圃的丫鬟们此刻也不在，四周无一人侍立，只有宋青与宋武各自守在前后门。

她忽然有些恍然，美目凝望戚越。

戚越嗓音低沉：“侯府有七成家仆都是御赐。”

原来如此。

钟嘉柔似乎明白了。

戚家毕竟不像京中世族那般世代背景干净，平白救了圣上就被封侯，圣上虽应感激嘉赏，但自然也会摸透戚家的底。