两班列车和五桩事件之谜（第18/20页）

“揍人的工具是十字镐柄或木剑、皮带，甚至是烧红的火钳子，日本人借此刑罚取乐。

“而且，本来讲好日薪五元，但是一个月后接获通知，薪水是两元五十钱。有人表示抗议时，立刻被狠揍一顿，并被告知必须扣掉来这儿的旅费。

“这两元五十钱还要扣掉八十钱的伙食费，以及质量差劲的手套、护腕等费用，几乎所剩无几。

“泰永的身材比别人瘦小，这种劳动对他是严重的负担，弟弟泰明就是担心这点才跟来。

“泰明身材高大，又正值体力充沛的年龄，经常拼命帮哥哥干活儿。

“这年十月，机场完工了，大伙儿本来以为可以回国，却又被送至更北方的川上煤矿。这儿的生活状况更糟糕，宛如住在集中营一般。很多人费尽心机想逃走，虽然也有较幸运者逃回北海道，不过大部分都被抓回，饱受毒打之后，以身体虚弱已经无用为理由和死者一起掩埋。

“还有很多……反正，是极端悲惨……吕泰明因没食物可吃，捡日本人丢弃的剩饭食用，结果吃坏肚子，又挨了一顿狠揍，差点死掉。不过，在这种时候，兄弟俩能在一起相互扶持，已经算是幸运了。

“不久之后，昭和二十年，日本败战了。日本人在一夜之间悄悄撤退回内地。这时工人们才知道，已经连薪水都拿不到了。

“吕氏兄弟的同伴之中，有十几个人被日本人监禁在拘留所，因为怕被报复，全都遭到枪决。为了毁灭证据，日本人一把火烧掉了拘留所。

“由于时局危险，吕泰永设法弄到一把左轮手枪，随身携带，以便危险之际用来防身。

“在川上煤矿约有两千名同伴，都一门心思地想离开这个人间地狱，转眼间就剩下几个人了。可是吕氏兄弟却与病弱者以及老人一起留下，一方面是他们身上没钱，另一方面则是如果不留在川上，很可能无法掌握撤离的时机。

“但是有撤离机会的只有日本人！苏联军队来了，吕氏兄弟拿到临时颁发的证件后，被要求在此地建造朝鲜人的学校。苏军在村落和町镇入口设栅栏，如果没有通行证，根本无法离开村子一步。

“两人知道这样下去永远回不了祖国，就设法逃出川上町。他们想混在撤退的运货列车上的日本人里，可是却被日本人告密，被苏联警察逮捕，处以两年的强制劳役——似乎在日本人撤离后，苏联方面也因劳力不足而苦恼……

“两人之后所受的苦已经不想多讲了，反正后来他们听说西能登吕岬有日本渔民以每人三百元或一袋白米的代价偷偷运送逃难者前往稚内，于是千辛万苦地逃到这处海岬，凭慌乱时期拾获的贵重金属搭上渔船，于昭和二十二年夏天抵达稚内海岸。

“由于身无分文，他们只能靠野草以及向附近民家乞讨的食物果腹。他们步行南下至丰富，在丰富得知吴下马戏团正在招募团员，就赶到我们的帐篷。”

八坂的叙述结束了。

吉敷回过神来，发现窗外夕阳已经西沉，老人安养中心亮起明亮的日光灯。在八坂背后，工作人员已经开始在桌上摆设晚饭。

虽然明知该告辞了，但吉敷却未起身。行川郁夫——不，吕泰永——经历过何等漫长的人生旅途啊！而这个旅途的终点却是杀人！在这个旅途的终点，昭和时代末世的春天，他杀死一个人，而动机则跨过三十年的时空——为了替弟弟报仇！

这是何等骇人听闻的事件……

5

吉敷在热海车站打电话给札幌的牛越。

已经两天没联络了，牛越那边会有什么样的进展呢？关于吴下马戏团在小樽演出时的情况，吉敷已经掌握得比较充分了。当然，这些有必要告知牛越。

但是，牛越没在札幌警局，说是已经下班回家。