单枪匹马（第7/13页）

走着走着，吉敷来到日比谷公园附近。他进入公园，在凉椅上坐下。

吉敷感觉自己仿佛做着无意义的事，可是仔细想想，一向都是如此。每当遇见无法释然的状况，他总没办法视若无睹，这种与生俱来的个性实在不可救药。

休息一会儿后，吉敷站起身来，穿过公园，从帝国饭店前的公园东侧走出，进入地铁口。

虽想到可能是白费工夫，吉敷仍换乘地铁前往浅草。为了慎重起见，他希望查访三月二十六日花魁道中游行时沿途的情形。

晚间七点左右，吉敷爬上浅草雷门前的阶梯。雷门到浅草寺的沿街店面都亮起了灯光。昔日的江户可能没有这般灯火辉煌的气象吧。不过，这里历来是最热闹的区域，应该也差不多吧。

衣着华丽的少女和投宿在附近饭店、身穿休闲服的外国人，在雷门的大灯笼下往来穿梭。

自从这桩事件以来，吉敷也不知是第几次走过大灯笼下了。他进入最前方的簪饰店，出示警察证件，询问当时花魁道中的事。

“上个月二十六日花魁道中游行时，游行的队伍也经过这儿吗？”

“是的。”中年老板娘声音里透着不安。

“当时有过什么奇怪的事情吗？”

“奇怪的事情？没有。”

“没有注意到？”

“是的，因为人太多了。”

“当时你见到过这位老人吗？”吉敷拿出行川的照片给对方看，“身高不到一百五十公分，非常瘦小。”

“不，人太多了，我没有注意到。”

吉敷就这样沿着仲见世街由街头至街尾询问着，但结果还是一样，每一家店的人都是相同的回答——人太多，什么也没有注意到。

吉敷离开仲见世街，进入橙街。花魁道中的队伍应该也经过这里。

橙街的商店并不像仲见世街的商店那样，街道两旁都是一些咖啡店、食堂、柏青哥[4]店等，大部分不是开放式店面。即使这样，也可以推测在花魁道中游街时，店内的人会出来观看。

这条马路的人行道和车道是分开的，路面较宽，或许能够有什么新发现。

吉敷还是从橙街最前头开始进行查访，但结果和仲见世街相同，没有什么收获。很多人表示的确到店外观看过游街，却并未见到特别奇怪的事，也没有人看见带着口琴的瘦小老人。

不知不觉间，夜幕低垂，吹拂脸颊的夜风也有了凉意。

还是没有进展。夜更深了，在吉敷眼前，将商品搬入店内、拉下铁卷门打烊的店家越来越多了。

吉敷感到疲惫，倚在电线杆上，一股空虚感袭上心头。他甚至在想，自己这样做究竟有什么意义呢？！忽然，不知何故，秦野的脸浮现在眼前。

吉敷挺直身子，决定再尝试一下。

前方有一家正准备打烊的陶瓷器具店。老板正辛苦地将放满陶瓷器的沉重平台推入店内。

“抱歉，打扰一下。”吉敷边走近边说，并出示警察证件，然后重复已经反复问过的问题。

“三月底的花魁道中游行吗？嗯，我看了，因为队伍也经过这儿。”

吉敷让对方看行川的照片。

“啊，这位老先生吗？我见到了。”老板立刻说。

“是在花魁道中那天？”

“是的，我一直站在这儿观看游行。”

“确实看到了？”

“嗯，绝对不会错。他从那边一跛一跛地走过来，站在人行道的这边，静静看着。”

“看谁？”

“扮花魁的女人呀！我心里还在想，怎么会有这样奇怪的老人，所以才清楚地记得。”

“后来呢？”

“游行队伍往那边一直走过去，老人也紧跟着。”

“紧跟着？”

“不错，紧跟着，边侧身移动边紧跟着。”

吉敷一下子松了口气——终于有收获了！行川当时已认出扮演花魁的樱井佳子，而且一直跟着她走——果然并非刺死她的那天才初次见面。那么，这绝非单纯的消费税杀人事件！