第9章 忍饥（第2/3页）

“小姐，相信我，不会有什么问题。”

情况其实比她们想象中的还要糟糕。

官府赈济迟迟不到，民众怨声载道，富商囤积居奇。市面上的粮价飙升，已到了令人咂舌的地步。

九连镇上生活的都是普通农民和小商贩，兼有几个做其他行当生意的，但几乎每户人家都会自己种植粮食和蔬菜，所以刚开始的半月并未受到太大的影响。

反倒是越颐宁他们，一年前才来到九连镇，没有在院子里种粮食蔬果的习惯，平日里所有的食物都是买来的，如今便变得十分捉襟见肘。

半月过去，九连镇上的流民越来越多，不时生事，闹得人心惶惶。有村民说，一些终日在街道上游荡的人，总是盯着门头体面的人家，如同饿狼在等着羊圈的围栏打开。

天气一日比一日更热，高温炙烤大地，人间如蒸笼。

关上门，越颐宁的宅子里，满堂空翠，杳然如丹青。

这天晚上，越颐宁吹了烛火刚要睡下，却发觉屋门外站了个人。瞧着影子，似乎是在犹豫要不要敲她的门。

越颐宁直接喊了人进来，又起身将床边的油灯点上：“怎么了？”

门外夜深树静，披散着长发、只穿了单衣的符瑶站在门边。

她没有回答越颐宁的问话，一声不吭地慢慢摸到床边，趴在了越颐宁的膝盖上，毛茸茸的脑袋也枕下来。

这模样，像极了做了噩梦跑来找母亲的小女孩。

越颐宁望着符瑶的发顶，心软了些，手掌抚过小侍女的肩膀：“这是怎地了，睡不着么？”

“想起以前的事情了吗？”

符瑶闷声道：“......没有。”

“我、我只是太热了，睡不着，才会突然来找小姐你的。”

“我什么事也没有，真的。”

越颐宁当然听得懂符瑶的嘴硬，但她不欲揭穿。

手掌轻拍，一下一下的安抚。她将肩膀微微颤的小侍女拢在双臂间，将她身上要挣脱束缚的不安逐一梳理，将冒出尖刺的惊忧抚平。

符瑶原本绷紧的肩背慢慢放松。

她沉默了很久，才低声道：“小姐，这场旱灾会平安过去的，对吗？”

越颐宁“嗯”了一声：“会过去的，没事的，不怕。”

玄学无定，所以越颐宁向来不喜欢承诺结果。但她知道，符瑶此刻需要这个承诺来安定心神。

她下山游历人间的那年，是嘉和十二年。

那年的北方流域遭逢严重水患，千亩良田被淹，无数人流离失所，食不果腹，饥民遍地。

符瑶的母亲就是那一年死的。

她把最后一点粮食留给了年幼的符瑶，活生生地饿死了。

这次旱灾来势猛烈，几如山崩，隐约带着四年前那场大。饥。荒的影子。真正的灾年，越是贫穷的村庄，越容易变成人间炼狱。

越颐宁能够理解符瑶的提心吊胆和隐忧惊惧——或者说，没人比她更能感同身受这种阴影和梦魇。

越颐宁有意分散符瑶的注意力，于是问了她另一件事：“不说那些了。瑶瑶，半个月来，你盯着阿玉，可有感觉到他有什么异常？”

自阿玉断粮的第一日起，越颐宁便吩咐了符瑶，让她平日留心观察阿玉的行踪，他有什么异动便及时告诉她。

符瑶摇摇头：“第一日起他便很少出门，干完我分给他的活之后便呆在房间里，不知道在做什么。有一日我实在好奇，借口找他问话，他开门也很快，我当时扫了一眼屋内，并无什么异常之处。”

“他每隔三日出门一次，我跟过两趟，是去南山那边的山头挖野菜和山药等物，几乎不与他人接触。到如今，村子几里地内可充饥的豆类、蕨类等食物，应该都已经被村民一扫而空了。我观察过他出门的时间，他确实回来得越来越早。”