第二部分（第29/61页）

我是个外国人，在这个国家不可能有什么事情与己相关，而宗教信仰的不同又使我无法企盼什么，所以我该怎么办才好？被迫无奈，我只得不耻下问，而且，因为自己永远成不了对别人有用之人，那我就尽量地使自己变成一个讨人喜欢的人。我要尽可能地练习，使自己变得彬彬有礼而又不虚情假意，讨人喜欢而又不卑躬屈膝，吸收社会上好的东西，做到出污泥而不染。任何一个闲散之人，要想研究社会，至少得在一定程度上按这个社会的一定之规行事，因为一个对他人毫无用处而又不讨人喜欢的人，他有什么权利要求别人允许他置身其间呀？但是，反过来，如果他已经学会讨人喜欢，别人就不会对他作过多的要求。特别是如果他是个外国人的话，他大可不必去参加什么小集团，参加阴谋和纷争；如果他对每一个人都行得端做得正，如果他对某些女人既不排斥也不偏爱，如果他能保守他被接纳的那个圈子的秘密，如果他不张家长李家短，如果他避免与人过从甚密，如果他不给人添乱，如果他处处保持一定的尊严，那么他将能静静地冷眼旁观这个社会，并保持自己的习俗、正直甚至坦诚，只要他的坦诚源自一种自由精神而非来自党派观念。我决定从爱德华绅士向我推荐的那些人中，选出可以作为我向导的人，并按照这些人的意见做事情。现在，我已经开始被一些人数不多但选择较严的社交圈子所接纳。到目前为止，我只参加了一些定期举行的午餐会，而席间唯一的女性就是这家的女主人。巴黎的无所事事者，只要是认识的，都会被邀请参加。餐费的支付因人而异，你可以说几句风趣话，也可以来几句奉承语，大家吃得开心热闹，吵吵嚷嚷，与在小旅店的餐厅里差别不大。

现在，我对一些最最奥秘的事情已很了解了。我参加了一些只有受到邀请才能参加的晚宴，不速之客是绝对不能参加的，但凡前来的人，都是谈得来的，如果说不是人人相互都合得来，但起码每个人都要与宴会的主人们合得来。在这种场合，女人们言谈举止不很拘谨严肃，我可以开始观察研究她们；在这种场合，大家说话斯文、风趣；在这种场合，大家不谈什么公开的新闻、戏剧演出、加官晋爵、婚丧嫁娶，这些上午全都谈过了，而是把巴黎的轶闻趣事审慎地逐一理一理，无论好的还是坏的事情都要把它们调侃一番，弄得滑稽好笑，把所有丑事的来龙去脉都给揭露出来，各人根据自己的兴趣所在，巧妙地描绘人物的特征，而每个谈话者同时也不知不觉地把自己的个人特征给描绘得淋漓尽致；在这种场合，由于有仆人伺候左右，说话得有分寸，因此要编造某种委婉难懂的词语，以使嘲讽之语变得晦涩而又更加的尖酸刻薄。总而言之，在这种场合，大家把尖刀磨得更加锋利，借口让人少受点罪，实则是为了把刀扎得更深。

然而，如果按照我们的看法来评论这些话，那我们要是说它们是讽刺话，我们就大错特错了，因为它们只是一些玩笑话，不会伤人，而且并非是针对罪恶，而是针对可笑的事情。一般来说，在大城市里讽刺并不盛行，因为大城市里的坏事一看便知，没必要去谈论它。在道德不再受到尊重的地方，还有什么可以去斥责的呢？当大家对坏事都不以为然时，还怎么去说坏话呀？特别是在巴黎，大家对所有的事都只是从有趣的方面去看的，所以不把它们编成歌谣或打油诗，谁也不去过问令人生气发怒的事。漂亮女人不喜欢生气，她们对什么事也就气不起来了。她们喜欢哈哈大笑。由于找不到词儿来笑话罪恶，所以坏蛋也同大家一样都成了好人。不过，要是谁成了笑柄，那他可就倒霉了！尖刻的烙印是永远也去不掉的，它不仅会讥讽道德风尚，而且还要鞭挞罪恶，它是适合用来骂坏人的。不过，我们还是回过头来谈谈我们的晚宴吧。