福尔摩斯的谢幕词（第5/8页）

“你说这话有什么企图？”冯·波克神情严厉地问道。

“嗯，你不是他们的老板吗？你应该不可能让他们失败的。显然他现在失败了，你打算什么时候去营救他们呢？就说詹姆斯……”

“这本来就是詹姆斯自己的过失。情况你是清楚的。他向来喜欢自作主张，不听人劝。”

“好吧，詹姆斯确实是个笨蛋！我承认。那霍里斯呢？”

“这个人更是一个疯子。”

“也对，他最后也确实是糊涂了。他一开始就和一百多个警察对峙，和这个家伙打交道，实在让人疯狂。不过现在又有一个斯泰纳……”

冯·波克听到猛然一惊，脸色也由红开始转白。

“斯泰纳又怎么啦？”

“哼，他目前已经被逮捕了，就这么简单。警察昨晚抄了他的铺子，连人带文件都运走了。你可以一走了之，可是他却还得吃些苦头，到最后要是能保住小命已经算是幸运的了。所以，你要是过海，我必须也跟着过去。”冯·波克是一个非常坚强而又能控制自我的人，但这一消息着实让他感到无比震惊。

“斯泰纳是怎么被他们抓到的呢？”他喃喃地说，“这个消息真是太糟了。”

“你差点就碰上更糟糕的事哩，因为那些警察要逮捕我也是可以肯定的。”

“没那么严重吧！”

“情况就是这样。我的房东太太弗雷顿也曾受到查问。我知道了这事，就赶紧跑了。不过，先生，我很疑惑，警察究竟是怎么知道这些事儿的？自从我答应帮你做事以来，算上斯泰纳已经是你损失的第五个人了。我要是再不赶紧走，你将会损失第六个人。这一切，你想怎么解释呢？你就眼睁睁地看着他们一个个地失败，你不觉得有愧于他们吗？”冯·波克被说得满面通红。

“你怎么敢如此对我说话？”

“我如果是那种敢做不敢当的人，先生，我也就不会答应给你做事了。不过现在，我直截了当地告诉你我心里所想的。我听说，只要谍报人员的任务完成后，你们这些德国政客就会把他甩了，你们一点儿也不会感到可惜。”冯·波克猛地站了起来。

“你的意思是说我出卖你们对吗？”

“我没有这个意思，先生，反正总得有一只囮鸟，或者这是一个骗局。这些问题得由你们自己去查清楚。反正我不想再冒险了。我这就准备逃往荷兰，而且时间越早越好。”冯·波克压制住怒气。

“我们曾经也长期合作过，现在正是胜利的时刻，我们不应该发生争吵，”他说，“你的工作干得相当出色，也为此冒了许多险，这所有的一切，我都记得。你尽量想办法到荷兰那儿去吧，然后再从鹿特丹坐船到纽约。到了下个星期就危险了，别的航线都不安全。那本书还是由我拿着吧，与别的东西放在一起。”这位美国人抓紧手里的那个小包，并没有要交出去的意思。

“那么钱呢？”他问道。

“什么钱？”

“酬金。五百镑。我要现金。那个枪手最后竟然翻脸不认账，我只好妥协，答应他再给一百镑，要不然对你我都会是一个危险。他说‘确实没办法！’我也知道他没说谎。只要给了这最后一笔钱，事情就算成了。从一开始到现在，一共用去了我两百镑。所以，你不给钞票我是不会罢休的。”

冯·波克听完苦笑了一下。

“看来，对于我的信誉，你评价得不高啊，”他说，“如果我不先给钱，你也不会给我书吧。”

“嗯，先生，这就是做交易嘛。”

“好吧。就照你说的办。”他坐在桌前，从衣服里拿出支票本，撕下一张支票，在上面写了几个字，完了之后并没有给他的同伴。“你我的关系竟然弄到这种地步，阿尔塔蒙先生，”他说，“既然你不相信我，我同样也没有理由再信你了。懂吗？”他随后转过头看着一直站在他身后的那位美国人，补上一句：“钱就在这里。不过在你取走之前，我也要检查一下你的纸包。”